افرادی که معتقدند پیروزی در تورنومنت‌های پوکر تنها به شانس بستگی دارد، بهتر است نگاهی به زندگی نواه شوارتز (Noah Schwartz)، بیاندازند. این پوکرباز ۳۶ ساله اهل میامی توانست در طی رقابت‌های پوکر به درآمد خوبی دست یابد. او از سال ۲۰۰۷ تاکنون بیش از ۵.۸ میلیون‌دلار از تورنومنت‌های لایو کسب کرده است و همچنین به جوایز ارزنده‌ای در کش‌گیم‌ها دست یافته است.
نوآه شوارتز در طی ۶ سال گذشته با مهارت فراوانش توانسته به ۶۲ جایزه‌ی نقدی، ۲۱ تیبل فینال و ۷ پیروزی بزرگ در تورنومنت پوکر دست یابد.
علت اصلی روی آوردن او به حرفه‌ی پوکر، فوت ناگهانی پدرش بود. ما در این مقاله نگاهی به زندگی این پوکرباز حرفهای می‌اندازیم.
تراژدی زندگی نواه شوارتز
او در ابتدا علاقه‌ای به پوکر نداشت و تنها برایش به منزله‌ی نوعی حواس‌پرتی بود تا بتواند غم از دست‌دادن پدرش را تحمل کند. او در ۱۷ سالگی و پس از مرگ پدرش به صورت تمام‌وقت به رقابت‌های پوکر روی آورد.
نوآه شوارتز می‌گوید: در دوران دبیرستانم، پدرم به سرطان ریه مبتلا شد. او اغلب‌اوقات با برادرم پوکر بازی می‌کرد و به ما می‌گفت که بیماری‌اش رو به بهبود است. ما به حرفهای او در مورد سلامتی‌اش اعتماد داشتیم اما در واقع سرطان در بدنش پخش شده بود و او بدون اطلاع ما به جلسات شیمی درمانی می‌رفت. ما تنها زمانی دریافتیم مریضی او بدتر شده است که وزنش به شدت کاهش یافته بود.
پدر او (رابرت شوارتز)، در چهارم جولای سال ۲۰۰۰ از دنیا رفت و نوآه بلافاصله با دوستانش شروع به بازی‌های پوکر کرد تا بتواند درد خود را فراموش کند.
او می‌گوید: من می‌خواستم به کاری بپردازم که وقتم را پر کند و ذهنم را مشغول نگه دارد زیرا پدرم تمام زندگی من بود و بدون او احساس پوچی می‌کردم. با این‌حال باید برای او هم که شده به زندگی خود ادامه می‌دادم. من یک نامه‌ی ده صفحه‌ای نوشتم و در تابوت او قرار دادم و در این نامه قسم خوردم که تمام کارهایم را به یاد و خاطره‌ی او انجام دهم.
از بیس‌بال تا پوکر
او از پنج سالگی بیس‌بال بازی می‌کرد و تا دبیرستان به مهارت فراوانی در این زمینه دست یافت. او همچنین پرتاپ‌کننده‌ی توپ چپ‌دست بود و به همین خاطر شانس زیادی برای پذیرفته شدن در دانشگاه‌های معتبر داشت اما پس از آسیبی که به دستش وارد شد، دیگر نتوانست بیس‌بال را به صورت حرفهای دنبال کند.
او می‌گوید: من دچار اپی‌کندیلیت داخلی شده بودم یعنی تاندون‌های بازویم پاره شده بود. دکترها معتقدند که به خاطر پرتاپ‌های قدرتی که از سنین جوانی آغاز کرده بودم، به تاندون‌هایم فشار زیادی وارد شد. من با دانشگاه University of Miami صحبت کردم اما آنها می‌خواستند که من برای بهبودی بازویم را جراحی کنم و برای مدتی نیمکت‌نشین باشم. به همین خاطر من به دانشگاه Florida International University رفتم اما با شرکت کردن در مسابقات فراوان، آسیبی جدی به شانه‌ام وارد شد و دیگر نتوانستم همانند گذشته به رقابت بپردازم.
او سپس به پوکر روی آورد و به خاطر کم بودن بازی‌های خانگی، عمویش (بیل) را متقاعد کرد تا حسابی برای او در پوکرآنلاین باز کند.
نواه شوارتز می‌گوید: در آن زمان کسب درآمد از پوکر برایم اهمیتی نداشت و تنها برای سرگرمی بازی می‌کردم. سایت PartyPoker مسابقات لیمیت ۱۰۰۰ دلاری برگزار می‌کرد و من نیز در مسابقات ۵۰ و ۱۰۰ دلاری این سایت شرکت می‌کردم و همچنین توانسته بودم برنده‌ی تورنومنت با ورودی ۱۶۲ دلاری به همراه ۴۰۰۰۰ دلار جایزه شوم. من با اینکه در پوکر مهارتی نداشتم اما در این تورنومنت با در دست داشتن شاه و ۱۰ توانستم به پیروزی دست یابم.
او تمام وقت خود را صرف پوکر می‌کرد و برایش تبدیل به نوعی بازی ویدئویی شده بود. نوآه شوارتز با بازی در کش‌گیم‌های ۲۵ – ۵۰ دلاری و ۵۰ – ۱۰۰ دلاری توانست پولش را به ۱۹۵۰۰۰ دلار برساند اگرچه پس از مدتی او تمام این پول را از دست داد.
او می‌گوید: پوکر برایم بازی بسیار آسانی بود و با کسب جوایز فراوان از مسابقات، موجودی اکانتم شش رقمی شده بود. من معتاد پوکر شده بودم و ساعت‌های زیادی را آنلاین بازی می‌کردم اما تنها پس از گذشت یک ماه تمام پول‌هایم را از دست دادم و اکانتم صفر شد. من از این موضوع بسیار ناراحت شدم و قفسه‌ی سینه‌ام درد گرفت و خودم را سرزنش کردم که چطور تمام آن پول‌ها را به راحتی از دست دادم و کمی واقع‌بین نبودم. در واقع به یاد ضرب‌المثلی قدیمی افتادم که می‌گوید، بادآورده را باد می‌برد.
تلاش و کوشش او در راه پوکر
نوآه شوارتز با وجود اینکه پول زیادی از دست داده بود اما هرگز رویای تبدیل شدن به پوکربازی حرفهای را رها نکرد. او پس از فارغ‌التحصیلی از دانشگاه FIU با مدرک حسابداری، به شغلی ثابت با ساعت کاری ۹ صبح تا ۵ عصر پرداخت و به صورت کمیسیونی حقوق می‌گرفت و با پولی که از این راه بدست می‌آورد در رقابت‌های پوکر شرکت می‌کرد.
او می‌گوید: تصور می‌کنم که کمی خام و بی‌تجربه بودم زیرا با اینکه از موفق شدنم در پوکر مطمئن نبودم اما ایمان داشتم که می‌توانم به پوکربازی حرفهای تبدیل شوم.
در سال ۲۰۰۷ او توانست مقام اول مسابقه‌ی PokerStars Sunday Million را با ۲۹۱۴۷۳ دلار جایزه‌ی نقدی بدست آورد.
او می‌گوید: به یاد دارم با دوست‌دخترم به مراسمی عروسی در فلوریدای شمالی دعوت شده بودیم و من او را مجبور کردم که زودتر از موعد جشن را ترک کنیم تا بتوانم برای شرکت در این تورنومنت به خانه برگردم. من تنها ۱۸۰۰ دلار در اکانتم داشتم اما می‌خواستم شانسم را در این تورنومنت ۱۰۰۰ دلاری امتحان کنم. پیروزی در این مسابقه باعث شد که من با انگیزه‌ی بیشتری پوکر را ادامه دهم.
کسب جوایز بزرگ در تورنومنت پوکر
نواه شوارتز از همان ابتدا به جای شرکت در مسابقات کوچک تورنومنت‌های لایو، به رقابت در مسابقات ۵۰۰۰ و ۱۰۰۰۰ دلاری پرداخت و همچنین توانست در مین‌اونت WSOP سال ۲۰۰۷ عملکرد خوبی داشته باشد. او پس از کسب جوایزی نقدی از WPT توانست به مقام چهارم Borgata Winter Open سال ۲۰۰۸ با جایزه‌ی ۳۳۱۹۵۸ دلاری دست یابد که این بزرگترین جایزه‌ی او در آن زمان بود و به گفته‌ی خودش با این پول ولخرجی‌های زیادی کرده است.
او می‌گوید: روزی که از آتلانتیک‌سیتی برگشتم به نمایندگی Range Rover رفتم و ۱۰۶۰۰۰ دلار برای یک ماشین پول دادم. من در گذشته پول زیادی نداشتم و برنده شدن جایزه‌ای به این بزرگی برایم غیرقابل‌باور بود. همچنین غم بزرگی را نیز تجربه کرده بودم و دلم می‌خواست اکنون که به این پیروزی دست یافته‌ام، کمی ول‌خرجی کنم.
با این‌وجود خریدهایش باعث ورشکستگی‌اش نشد. او با ادامه دادن رقابت‌های خود در تورنومنت‌های مختلف به درآمد خوبی دست یافت. نوآه شوارتز توانست به چهار میز فینال دست یابد و همچنین مقام هشتم را با جایزه‌ی ۲۴۶۸۳۴ دلاری از مسابقه‌ی با ورودی ۴۰۰۰۰ دلاری WSOP سال ۲۰۰۹ کسب کند. او سپس توانست مقام سوم مین‌اونت WPT Festa Al Lago سال ۲۰۱۰ را با جایزه‌ی ۳۴۴۹۶۸ دلاری بدست آورد.
در حالی‌که بسیاری از پوکربازان پس از سال‌ها تلاش موفق به کسب جوایزی بزرگ می‌شوند اما او توانست خیلی زود به جوایز ارزنده‌ای دست یابد. در سال ۲۰۱۱، او توانست به میزهای فینال WSOP Europe و Epic Poker Leagueراه یابد و همچنین به مقام اول مسابقه‌ی PokerStars Caribbean Adventure preliminary دست یابد. سپس به تیبل فینال WPT راه یافت و همچنین مقام چهارم L.A. Poker Classic را با جایزه‌ی ۳۵۵۷۵۰ دلاری کسب کرد. در تابستان نیز مقام ششم EPT Grand Final high roller را با جایزه‌ی ۲۱۹۵۳۵ دلاری بدست آورد و سپس برنده‌ی اولین تورنومنت خود در مین‌اونت WPT Jacksonville Fall Poker Scramble با جایزه‌ی ۴۰۲۹۷۰ دلاری شد.
پس از آن نیز در سال ۲۰۱۴ در تورنومنت پوکر WPT Alpha8 Las Vegas مقام چهارم را کسب کرد و برنده جایزه 539,550$ شد.
بزرگترین اتفاقی که در طی این حرفه تجربه کرده است را می‌توان باختش در مسابقه‌ی Big One for One Drop به حساب آورد که پس از پرداخت هزینه‌ی یک میلیون‌دلاری ورودی این مسابقه، در روز دوم با شکست مواجه شد و از دور رقابت‌ها حذف شد.
نواه شوارتز می‌گوید: افتخار می‌کنم که بازیکنی با روحیه‌ی رقابت‌طلبی و سرسختی بالا هستم که با وجود دانستن دشواری این تورنومنت‌ها به رقابت در آنها می‌پردازم. با این وجود من دیگر همانند گذشته در تورنومنت‌های زیادی شرکت نمی‌کنم اما در طی رقابت در هر مسابقه‌ای تلاش می‌کنم تا بهترین عملکردم را داشته باشم و به همین خاطر اغلب نتایج بسیار خوبی نیز بدست می‌آورم. به یاد دارم در چهارمین باری که به میز فینال WPT راه یافتم، توانستم مقام اول را بدست آورم. در این مسابقه من در پاسخ به سوالشان که آیا هدفم پیروزی است جواب دادم که به چیزی غیر از پیروزی و کسب مقام اول فکر نمی‌کنم و دقیقا هم همین اتفاق افتاد و توانستم به پیروزی دست یابم.
مسیر رو به پیشرفت او
نتایج سال ۲۰۱۲ برای او رضایت‌بخش نبود و امیدوار است که با افزایش مهارت خود به موفقیت‌های بیشتری در آینده دست یابد با این وجود او قصد دارد که اهداف دیگری را نیز در کنار پوکر دنبال کند و نمی‌‌خواهد تمام وقت خود را تنها صرف پوکر کند.
او در سال ۲۰۱۵ توانست قهرمان تورنومنت پوکر WPT Alpha8 شود و جایزه 585,000$ را به دست آورد.
نواه شوارتز می‌گوید: مادرم به من آموخت که زندگی بسیار ارزشمند است و همچنین هیچ‌چیزی دائمی نیست. به همین خاطر دوست ندارم که زمان زیادی را در هواپیما و برای شرکت در تورنومنت‌های سراسر دنیا صرف کنم و یا اینکه تمام روز را در کازینو به بازی بپردازم. من می‌‌خواهم اهداف بزرگی را در زندگی دنبال کنم.
او در حال ساخت موسسه‌ای غیرانتفاعی برای حمایت از کودکان مبتلا به بیماری‌های لاعلاج به پاس بزرگداشت نام پدرش است.
او می‌گوید: من نسبت به گذشته عاقل‌تر و پخته‌تر شدم و مسائل سطحی و زودگذر زندگی دیگر برایم اهمیتی ندارد. در حال حاضر خوشحالی خود را در چیزهایی فراتر از مسائل دنیوی پیدا کرده‌ام و از کمک کردن به دیگران برای بهتر شدن زندگی‌شان لذت می‌برم. با این وجود من بسیار خوش‌شانسم که توانستم به پیروز‌ی‌های فراوانی در عرصه‌ی پوکر دست یابم اما دوست ندارم که پوکر تغییری در شخصیتم ایجاد کند. من به رقابت در مسابقات پوکر ادامه خواهم داد اما زمانی طعم موفقیت واقعی را خواهم چشید که بتوانم به همان مردی که پدرم آرزو داشت، تبدیل شوم.
