این پوکرباز اهل واترلو قبل از رسیدن به سن قانونی برای شرکت در مسابقات لاس‌وگاس، توانست به قهرمانی در تورنومنت پوکر EPT دست یابد. با این‌وجود مایک مک‌دونالد (Mike McDonald)، به خاطر تحصیل در دانشگاه از دنیای پوکر کناره‌گیری کرد اما این تصمیمش مدت زیادی طول نکشید و او بار دیگر به شرکت در رقابت‌های پوکر پرداخت زیرا به گفته‌ی خودش این حرفه برایش آزادی کاملی به همراه داشت.
او بسیار نزدیک بود که برای بار دوم به قهرمانی EPT در PokerStars Caribbean Adventure دست یابد اما نتوانست این رکورد را از آن خود کند و در نهایت برنده‌ی مقام دوم به همراه یک میلیون دلار جایزه‌ی نقدی شد. قابل ذکر است که او در مجموع ۱۳۳۱۴۱۸۸ دلار از تورنومنت‌های لایو کسب کرده است.
این پوکرباز جوان برخلاف سن و سالش بازیکنی پخته‌تر و باتجربه‌تر از سایرین به نظر می‌رسد. خودش نیز در این‌باره میگوید: پیروزی‌ام در EPT دورتموند باعث شد که من در حرفه‌ی پوکر صعود بزرگی داشته باشم.
اوایل زندگی مایک مک‌دونالد
این بازیکن اهل واترلو بازی‌های کارتی را از خانواده‌اش آموخت و یکی از دلایل موفقیتش نیز همین موضوع بوده است. خانواده‌ی او علاقه‌ی زیادی به بازی bridge داشتند. پدر و مادرش (ریک و پتی) در این باره می‌گویند که او همیشه عاشق بازی‌های کارتی بود.
همچنین پتی در جواب این سوال که آیا موفقیت‌های پی‌درپی مایک در پوکر او را متعجب کرده است، پاسخ داد که مایک همیشه ریاضی‌اش بسیار خوب بوده است.
جالب است بدانید که مایک مک‌دونالد پوکر را در ۱۶ سالگی از یکی از بازیکنان حرفه‌ای اهل واترلو (استیو پاول آمبروس) آموخت. در واقع مایک به این برنده‌ی سابق PCA ایمیل زد و از او خواست که به او اجازه دهد تا بازی‌هایش را تماشا کند. استیو پاول آمبروس نیز موافقت کرد و این آغاز حرفه‌ی پوکر مایک مک‌دونالد بود.
او میگوید: آمبروس مرا زیر پر و بال خود گرفت و پایه و اساس پوکر را به من آموخت. من که در آن زمان تنها در لیمیت‌هولدم با ورودی ۱/۲ دلاری بازی می‌کردم، شروع به آموختن بازی به صورت تجزیه و تحلیلی کردم و این مساله نقش مهمی در موفقیت‌هایم داشت.
البته این موضوع موجب نشد که او به درآمد میلیون‌دلاری از مسابقات بین‌المللی پوکر همانند بسیاری از بازیکنان دیگر همچون نناد مدیک، ژوان لی، مایک “SirWatts” واتسون و ویلا دست یابد.
او میگوید: دانشگاه Waterloo یکی از دانشگاه‌های بزرگ ریاضی و مهندسی در کانادا بود، به همین خاطر شما با افراد اعصاب‌خرد کن زیادی مواجه می‌شوید که تنها وقت خود را صرف بازی‌های ویدئویی می‌کنند و افراد بسیار کمی هستند که همانند من در بازی‌های پوکر خبره باشند.
از سوپراستار پوکر آنلاین تا قهرمانی در تورنومنت پوکر EPT
این بازیکن با قماربازهای بی‌پروایی که در تلویزیون و بسیاری از فیلم‌ها مشاهده می‌کنید، تفاوت عمده‌‌ای داشت. در واقع او با استفاده از ریاضیات توانست به صورت هوشمندانه در پوکر به رقابت بپردازد و به روند صعودی دست یابد. او همچنین قبل از شرکت در تورنومنت‌های بزرگ‌تر به پدرش اطلاع داد.
مایک مک‌دونالد رقابت‌های خود را از استک‌های ۱/۲ سنتی آغاز کرد و سپس در مسابقات ۱/۵ دلاری شرکت کرد. در نهایت نیز به رقابت در تورنومنت‌های بزرگ‌تر پرداخت و توانست برنده‌ی جایزه‌ی ۲۳۰۰۰ دلاری از Paradise Poker با ورودی ۱۰۰۰۰۰ دلاری شود. او این پیروزی را قبل از فارغ‌التحصیلی از دبیرستان بدست آورده بود. همچنین او به جوایز متعددی در طی مسابقات پوکر آنلاین نیز دست یافته بود.
جالب است بدانید که این پوکرباز جوان در سن ۱۸ سالگی به مقام اول با جایزه‌ی ۳.۱ میلیون‌دلاری از تورنومنت EPT سال ۲۰۰۸ دست یافت و به سمبلی برای بازیکنان پوکر نخبه و جوان تبدیل شد.
در واقع این پیروزی به چندین دلیل اهمیت زیادی داشت:
- جوانترین برنده در تاریخ EPT به حساب می‌آمد.
- به علت سن پایینش نمی‌توانست در WSOP به رقابت بپردازد.
- به علت سن کمش اجازه‌ی شرکت در بسیاری از رقابت‌های مختلف پوکر را نداشت.
این پیروزی همچنین باعث شد که او دچار اعتماد بنفس بالایی شود و تصور کند که دیگر در هیچ مسابقه‌ای با شکست مواجه نخواهد شد. اما پس از مدتی اعتراف کرد که این دیدگاهش کاملا اشتباه بوده است.
او میگوید: من حتی در حین بازی در تیبل فینال هرگز به جایزه‌ی آن فکر نمی‌کردم و تمامی تمرکزم بر روی این موضوع بود که از همه برتر هستم و بی‌شک برنده‌ی تورنومنت خواهم شد اما پس از شرکت در رقابت‌های متعدد دریافتم که دست‌یابی به پیروزی اصلا آسان نبوده و این موضوع باعث شد تا اعتماد بنفس کاذبم از بین برود.
او یک سال بعد توانست مقام پنجم را به همراه جایزه‌ی ۲۴۹۱۰۵ دلاری در طی رقابت‌های دورتموند بدست آورد و سپس برنده‌ی مقام سوم از EPT Deauville به همراه جایزه‌ی ۴۱۷۶۱۰ دلاری نیز شد.
کناره‌گیری این پوکرباز از عرصه‌ی پوکر در سن ۲۰ سالگی
او در سال ۲۰۱۱ پس از کسب میلیونها دلار تصمیم گرفت تا از دنیای پوکر کناره‌گیری کند تا به تحصیل در دانشگاه Waterloo بپردازد. او میگوید برای اینکه بتواند زندگی متعادلی داشته باشد این تصمیم را گرفته بود زیرا شرکت در رقابت‌های پوکر بسیار زمان‌بر می‌باشد.
این اتفاقات قبل از اینکه او اجازه‌ی شرکت در تورنومنت WSOP را داشته باشد، رخ داده بود و از آن‌جایی که WSOP، بزرگترین تورنومنت پوکر در دنیا به حساب می‌آید، او نتوانست مدت زیادی از عرصه‌ی پوکر دور بماند و سرانجام در سال ۲۰۱۱ در WSOP شرکت کرد. او همچنین برنده‌ی جایزه‌ی ۷۸۲۴۱۰ دلاری از Epic Poker Tour شد.
مایک مک‌دونالد گفت: در یک سال مرخصی از پوکر و بازگشت به دانشگاه دریافتم که چقدر خوش‌شانسم زیرا با پوکر آزادی کاملی در زندگی داشتم البته از دانشگاه نیز لذت می‌بردم و عملکرد خوبی داشتم اما از طرفی عاشق پوکر بودم و در هر زمان می‌توانستم به باهاما سفر کنم.
برای این پوکرباز جوان، بسیار دشوار بود تا به سایر دوستانش در دانشگاه توضیح دهد که تنها با سفر به دور دنیا و شرکت در مسابقات، برنده‌ی میلیونها دلار جایزه می‌شود.
او در این‌باره میگوید: در دوران دانشگاه زمانی‌که به سایرین در رابطه با گذشته‌ام می‌گفتم آنها اغلب‌اوقات تصور می‌کردند که دروغ می‌گویم اما پس از اینکه نام مرا در گوگل سرچ می‌کردند و با واقعیت مواجه می‌شدند مرا بی‌کله‌ترین فرد بر روی زمین می‌دیدند.
این کاملا واضح است که مایک مک‌دونالد در طی چند سال گذشته جایگاهی را از دست نداده است. او همچنین در شش ماه اخیر نیز توانست برنده‌ی بیش از ۲ میلیون دلار از تورنومنت‌های لایو شود.
مایک مک‌دونالد در حال حاضر نفر چهارم در لیست جوایز نقدی کانادا می‌باشد و بنظرمان او شانس زیادی دارد تا بتواند در طی دوران حرفه‌ای خود حتی به مقامهای بالاتری نیز دست یابد.
همانطور که قبلا نیز اشاره کردیم، او به کسب دومین قهرمانی EPT و ثبت رکوردی جدید بسیار نزدیک یود. مایک مک‌دونالد در این‌باره میگوید: بنظرم این خیلی جالب است که برنده‌ی دومین پیروزی‌ام از EPT می‌شدم. البته من برای امرار معاش، کسب درآمد و حس رقابت‌طلبی‌ام در مسابقات شرکت می‌کنم و اهمیت زیادی به کسب عنوان و مقام نمی‌دهم.
تصور می‌کنیم که در سال‌های آینده شاهد موفقیت‌های بیشتری از این پوکرباز جوان باشیم.
مایک مک‌دونالد میگوید: در حرفه‌ی پوکر نمی‌توانید همیشه به موفقیت دست یابید زیرا پستی‌ها و بلند‌ی‌های زیادی را باید در این راه طی کنید با این‌وجود من همیشه تلاش می‌کنم تا در حین رقابت‌ها هرگز ناامید نشوم و از روی احساساتم تصمیم نگیرم. البته من عاشق پوکر هستم اما به هیچ‌وجه نمی‌گذارم که تاثیر زیادی بر روی من بگذارد.
