آرون مرملشتین (Aaron Mermelstein) برای دست‌یابی به مهارت در پوکر، سختی‌های زیادی را در طی یک سال پشت سر گذاشت که حتی بزرگترین پوکربازان دنیا نیز برای کسب موفقیت این‌گونه زحمت نکشیدند. این پوکرباز فیلادلفیایی تنها در ۱۱ ماه توانست از مسابقات پوکرآنلاین لو-استک به حضور در تورنومنت‌های بزرگ دست یابد، متاسفانه او دارایی‌اش را در طی سرقتی از دست داد و کاملا ورشکست شد اما پس از مدتی توانست برنده‌ی دو مسابقه از تورنومنت پوکر WPT شود.
اوایل زندگی آرون مرملشتین
او در کودکی علاقه‌ی زیادی به بازی‌های مختلف داشت و در طی تحصیل در دبیرستان نیز پس از مشاهده‌ی رقابت فوق‌العاده‌ی رابرت وارکنی در مین‌اونت WSOP سال ۲۰۰۲، به پوکر علاقمند شد.
آرون مرملشتین می‌گوید: من در کودکی به بسیاری از بازی‌های ورزشی از جمله بسکتبال و کشتی می‌پرداختم اما برخلاف بسیاری از هم‌سن و سالان خودم پوکر نیز بازی می‌کردم. در ۱۵ سالگی بود که شیفته‌ی پوکر شدم و در دوران تحصیل در دبیرستان و دانشگاه به پوکر آنلاین پرداختم.
او به صورت جدی و با پشتکار فراوان در رقابت‌های پوکر شرکت می‌کرد حتی در ۱۸ سالگی توانست به موفقیت بزرگی در پوکر آنلاین دست یابد.
آرون مرملشتین می‌گوید: شرایط زمانی برایم عوض شد که تورنومنت رایگان PartyPoker را در طی رقابت با بیش از ۶۰۰۰ بازیکن دیگر برنده شدم که نفر اول برنده‌ی تیکت مسابقه‌ی H.O.R.S.E. championship (یا همان Poker Players Championship امروزی) با ورودی ۵۰۰۰۰ دلار می‌شد و ۹ نفر دیگر نیز تیکت ورودی تورنومنت پوکر ۱۰۰۰۰ دلاری WSOP را دریافت می‌کردند.
او در این تورنومنت پس از رقابت با ۶۰۰۰ بازیکن دیگر، برنده‌ی ۵۰۰۰ دلار جایزه شده بود البته او زیر سن قانونی (۲۱ سال) برای رقابت در تورنومنت‌های پوکر آنلاین بود و این مشکل بزرگی به حساب میآمد.
او می‌گوید: من از کسب این موفقیت بسیار خوشحال بودم زیرا شخصی حاضر بود که جایزه‌ام را ۴۰۰۰۰ دلار خریداری کند اما سایت PartyPoker به من اطلاع داد که به دلیل پایین بودن سنم، این جایزه به من تعلق نخواهد گرفت. آن‌ها حتی هرگونه درخواست من از جمله: حمایت مالی، اجازه‌ی شرکت در تورنومنت‌های آنلاین، حق امتیاز و یا حتی تیشرت را نیز رد کردند و برای این پیروزی به من هیچ‌چیزی ندادند و من نیز نتوانستم هیچ اعتراضی انجام دهم.
تغییر کردن مسیر زندگی‌‌اش
آرون مرملشتین پس از عدم موفقیت در کسب جایزه‌ی ۵۰۰۰۰ دلاری خود، تمام تمرکزش را روی تحصیل در دانشگاه قرار داد و تنها برای سرگرمی پوکر بازی می‌کرد البته او از این راه پول خوبی نیز بدست می‌آورد اما هیچوقت فکر نمی‌کرد که روزی پوکر را به عنوان حرفه‌ی خود انتخاب کند زیرا اهداف دیگری در سر داشت.
او می‌گوید: من پس از فارغ‌التحصیلی از رشته‌ی مدیریت دانشگاه Penn State University، تصمیم گرفتم تا مرکز مراقبت‌های روزانه‌ی افراد سالخورده را در کنار خانه‌ی سالمندان پدرم تاسیس کنم. در واقع مرکزی با برنامه‌های سرگرم‌کننده برای سالمندان بود که به مراقبت و نگهداری آن‌ها در طول روز نیز می‌پرداختیم. با این‌کار پدرم می‌توانست برای مرکز من مشتری بیاورد و من نیز می‌توانستم موسسه‌ی پدرم را تبلیغ کنم که بنظرم کاملا سودآور و منطقی میآمد.
مشاغل مشترک خانوادگی علاوه بر حس مشارکت و همکاری، می‌تواند بسیار سودآور نیز باشد با این وجود این‌کار برایش نتیجه‌ای به همراه نداشت.
آرون مرملشتین می‌گوید: من پس از دانشگاه، تلاش زیادی برای دریافت مجوز تاسیس مرکز مراقبت روزانه از بزرگسالان کردم و دریافتم که گرفتن مجوز کاری بسیار دشوار است و علاوه بر آن کار کردن با پدرم نیز اصلا آسان نبود، پس از گذشت سه هفته مقام چهارم را با جایزه‌ی ۹۰۰۰۰ دلاری از PokerStars Sunday Million بدست آوردم به همین خاطر شغلم برایم عذاب‌آورتر نیز شد زیرا من در حدود ۱۲ دلار در ساعت درآمد داشتم و از طرفی عاشق پوکر نیز بودم.
شروع حرفه‌ی پوکر او
او پس از این پیروزی، خانه‌ی کوچکی را اجاره کرد و تا جایی که می‌توانست به رقابت‌های پوکر می‌پرداخت. آرون مرملشتین علاوه بر تورنومنت‌های heads-up sit-n-gos در کش‌گیم‌ها نیز بازی می‌کرد اما طولی نکشید که به خاطر از دست دادن پول‌هایش مجبور شد تا به شغلی ثابت با ساعت کاری ۹ صبج تا ۵ عصر روی آورد.
او می‌گوید: من علاقه‌ی زیادی به بازی‌های پوکر داشتم اما هیچ‌کدام از دوستانم پوکر بازی نمی‌کردند و تمامی اطرافیانم به شغلی ثابت مشغول بودند در حالیکه تنها من به حرفه‌ی پوکر مشغول بودم و پس از مدتی کاملا ورشکسته نیز شدم، به همین خاطر به عنوان کاریاب در موسسه‌ای مشغول به کار شدم. شغلم پیدا کردن حرفه‌ای مناسب برای مراجعین بود. من از شغلم بسیار راضی بودم اما زمانی‌که رئیسم درخواست اضافه حقوقم را رد کرد، از شغلم استعفا دادم و به کاری مشابه به آن در نیویورک پرداختم که الیته این شغل نیز برایم ناخوشایند بود اما با اینحال در کنار آن به پوکرآنلاین نیز می‌پرداختم و پس از مدتی توانستم پوکر را به صورت تمام وقت دنبال کنم.
آرون مرملشتین توانست از طریق پوکر به درآمد ثابتی دست یابد و اوضاع در نوامبر سال ۲۰۱۴، برایش بهتر نیز شد زیرا او توانست در طی رقابت‌های Borgata Fall Poker Open برنده‌ی ۳۹۶۶۳ دلار جایزه شود.
او می‌گوید: برای شرکت در آن تورنومنت، اسپانسر مالی داشتم، پس تنها ۲۰۰۰۰ دلار از آن جایزه نصیبم شد و در نهایت ۱۷۰۰۰ دلار برایم باقی ماند که آن را در کوله‌پشتی خود گذاشته و به خانه‌ی دوستم برای شرکت در مهمانی رفتم. من کوله‌پشتی خود را در کمد گذاشتم اما پس از پایان مهمانی نتوانستم کیفم را پیدا کنم و پول‌هایم را دزدیده بودند به همین خاطر دوباره کاملا ورشکست شدم.
موفقیت‌های او در تورنومنت پوکر WPT
در این شرایط آرون مرملشتین تنها می‌توانست به رقابت‌های پوکر آنلاین خود ادامه دهد. پس از مدتی توانست در رقابت آنلاین با ورودی ۱۶۰ دلاری برنده‌ی ۳۵۰۰۰ دلار شد ولی تمام آن را از دست داد. در ژانویه او برنده‌ی تورنومنت با ورودی ۳۵۰۰ دلاری مین‌اونت WPT Winter Poker Open کازینوی Borgata شد
او با وجود ۹۸۹ شرکت کننده و هزینه‌ی بالای ورودی این مسابقه، توانست مقام اول را بدست آورد. این بازیکن تازه‌وارد فیلادلفیایی در تیبل فینال با پوکربازان برتری همچون جاستین لیبرتو، استر تیلور-بردی، شاون کانیکس، رندی فایفر، یوجین تاد به رقابت پرداخت و توانست پیروز میدان شود.
آرون مرملشتین می‌گوید: پیروزی در تورنومنت پوکر WPT برایم فوق‌العاده بود زیرا در طی این رقابت، خانواده و دوستانم نیز حضور داشتند و پس از کسب این پیروزی با خودم عهد بستم که دیگر هرگز در این حرفه با شکست مواجه نشوم.
او در ابتدای ورود به این حرفه به تنهایی با سختی‌ها مبارزه کرد و از حمایت چندانی نیز برخوردار نبود اما پس از این پیروزی او اعتماد بنفس کافی برای برقراری ارتباط با سایر پوکربازان را پیدا کرد.
آرون مرملشتین می‌گوید: تا قبل از این موفقیت، فردی مشهور در عرصه‌ی پوکر به حساب نمی‌آمدم اما این مسابقه باعث شد که مهارتم در پوکر به همگان ثابت شود. در گذشته من فردی تنها در پوکر بودم اما اکنون با پوکربازان زیادی توانستم آشنا شوم و با آن‌ها در زمینه‌های مختلف پوکر نیز صحبت می‌کنم.
مسیر رو به پیشرفت او
آرون مرملشتین با اعتماد بنفس خود به رقابت‌های پوکر ادامه داد و توانست به پیروزی در WPT دست یابد که البته هر پوکربازی قادر به کسب چنین موفقیت بزرگی نیست. او در سپتامبر مقام اول را با جایزه‌ی ۲۵۰۲۲۲ دلاری از مسابقه‌ی با ورودی ۳۵۰۰ دلاری در Maryland Live بدست آورد که با شکست دادن پوکربازان شناخته‌شده‌ای همچون گرگ مرسون و اندجلکو آندرهویچ در تیبل فینال توانست به این موفقیت دست یابد.
او می‌گوید: سالی دیوانه‌وار برایم بود زیرا توانستم از شرکت در رقابت‌های ۱۰ دلاری به جایی برسم که بتوانم برنده‌ی دو مسابقه‌ی WPT شوم. دومین پیروزی تورنومنت پوکر WPT حتی برایم بسیار شیرین‌تر بود زیرا نشان‌دهنده‌ی این است که پیروزی‌هایم نه تنها از روی شانس بلکه از روی مهارت بوده است. البته تصور نمی‌کنم که هر سال بتوانم به چنین موفقیتی دست یابم اما اکنون متوجه شدم که در مسیر درستی قدم برمی‌‌دارم و حرفه‌ی پوکر جایی است که به آن تعلق دارم.
