موریس هاوکینز (Maurice Hawkins) خود را الهام‌بخش بسیاری از پوکربازان می‌داند و معتقد است وقتی‌که او توانسته بدون هیچ تجربه‌ای در پوکر به موفقیت برسد، پس دیگران نیز می‌توانند.
او می‌گوید: تنها تعداد کمی از افراد هستند که در مقابل پوکربازان برتر جهان در مسابقات های رولر می‌توانند به موفقیت دست یابند اما هر کسی می‌تواند با پیمودن مسیری که من در پوکر طی کرده‌ام، به درآمد خوبی دست یابد.
البته او بیش از اندازه متواضع است زیرا این پوکرباز ۳۹ ساله با ۱۵ سال سابقه در پوکر، یکی از سخت‌کوش‌ترین پوکربازان در این عرصه به حساب می‌آید. او با داشتن ۱۳حلقه‌ی تورنومنت پوکر WSOP در رتبه‌ی اول فهرست World Series of Poker Circuit قرار دارد و همچنین تاکنون تنها بازیکنی است که توانسته به پیروزی پی‌درپی در مین‌اونت WSOP Circuit دست یابد.
موریس هاوکینز پس از فارغ‌التحصیلی از دانشگاه، به جای ادامه تحصیل در رشته‌ی پزشکی، تصمیم گرفت تا پوکر را به عنوان حرفه‌ی خود انتخاب کند. او تا کنون بیش از ۴ میلیون از تورنومنت‌های لایو بدست آورده است.
از فوتبال تا پوکر
موریس هاوکینز در سنت لوئیس متولد شد. او از کودکی علاقه‌ی زیادی به فوتبال داشت و با اینکه پس از چند سال مجبور شد که از تبم فوتبال‌شان خارج شود زیرا دیگر در رده سنی کودکان قرار نداشت و بزرگ شده بود اما به افزایش مهارت‌های خود در این زمینه ادامه داد.
او می‌گوید: مادرم مرا از سنین خیلی پایین با فوتبال آشنا کرد و من از همان موقع فوتبال بازی کردن را شروع کردم اما پس از گذشت چند سال به خاطر اینکه هیکلم بزرگ شده بود دیگر نمی‌توانستم به بازی در آن رده‌ی سنی ادامه دهم و پس از مدتی از تیم خارج شدم.
با این وجود درشت‌تر بودن هیکلش نسبت به بقیه باعث شد که بتواند در خط حمله و نیز خط میانی فوتبال بازی کند. او سپس بورس تحصیلی دانشگاه A&M آلاباما را دریافت کرد اما در حین تحصیل در دانشگاه بود که به علت جراحت زانویش مجبور شد تا فوتبال را کنار گذارد.
موریس هاوکینز می‌گوید: یک شب در خوابگاهمان، فردی مسلح وارد شد. من سعی کردم که جلوی او را بگیرم اما در این درگیری زانویم آسیب دید.
او کمربند قهوه‌ای داشت و هرگز نمی‌توانست در مقابل افراد خلافکار بی‌اعتنا باشد اما این حادثه باعث شد که او دیگر نتواند به تحصیل در دانشگاه A&M ادامه دهد و به همین خاطر به خانه بازگشت با این وجود مادرش علاقه‌ی زیادی داشت که او به دانشگاه برود و پس از مدتی او به دانشگاه Bethune-Cookman در دیتونا بیچ فلوریدا رفت.
او می‌گوید: در آن زمان تنها با عصا می‌توانستم راه بروم و از اینکه نمی‌توانستم به کاری بپردازم بسیار خسته شده بودم. به همین خاطر تصمیم گرفتم تا به کازینوی Seminole بروم و در آن‌جا کارت‌بازی کنم. در این کازینو اغلب بازی‌های Omaha sit-n-gos در ۵۰ دست برگزار می‌شد و در آخر کسی که چیپ‌هایش از بقیه بیشتر بود، برنده‌ی بازی می‌شد. من پس از رواج یافتن پوکر تصمیم گرفتم تا در تورنومنت‌های نولیمیت‌هولدم بیشتری شرکت کنم.
او با مدرک زیست‌شناسی و شیمی از دانشگاه فارغ‌التحصیل شد و با اینکه می‌توانست برای ادامه‌ی تحصیل به دانشگاه پزشکی برود اما تصمیم گرفت به جای ۶ سال تحصیل در دانشگاه، پوکر را به عنوان حرفه انتخاب کند.
موریس هاوکینز می‌گوید: من همیشه از حمایت مادرم در زندگی برخوردار بودم و او به من می‌گفت که مهم نیست چه حرفه‌ای را برای زندگی انتخاب کنم اما باید تمام توانم را در آن راه قرار دهم و در آن حرفه (چه پزشکی باشد، چه کمدین و یا حتی دزدی) بهترین باشم. به همین خاطر من پشیمان نیستم که پوکر را برای امرارمعاش خود انتخاب کردم.
شروع حرفه‌ی پوکر موریس هاوکینز
او به بازی‌های sit-n-gos خود در جنوب فلوریدا ادامه داد و پس از آن توانست در بازی‌های با ورودی ۱۰۰۰ دلاری شرکت کند. او مقام سوم را با جایزه‌ی ۲۱۰۰۰ دلاری از تورنومنت The Big Slick بدست آورد.
او می‌گوید: من از این پیروزی بسیار هیجان‌زده شدم و یکی از بهترین روزهای زندگی‌ام بود و با جایزه‌ای که از این مسابقه بدست آوردم به باهاماس رفتم. من نمی‌دانستم که با این پول چه‌کاری انجام دهم و به این علت آن‌جا را ترک کردم زیرا نمی‌خواستم با شکست در مسابقه‌ای، پیروزی‌ام خدشه‌دار شود.
او پس از این مسابقه به فلوریدا رفت تا به بازی‌های خود در آن‌جا ادامه دهد و در همین حین بود که قوانین جدیدی در قمار به تصویب رسید و به همین خاطر کش‌گیم‌ها طرفدار بیشتری پیدا کرد و کازینوی Seminole Hard Rock بازی‌های ۲۵ – ۵۰ دلاری و ۵۰ – ۱۰۰ دلاری نولیمیت هولدم را به مدت ۴ روز برگزار کرد. هاوکینز در طی این مسابقات برنده‌ی ۱۵۰۰۰۰ دلار جایزه شد.
او سپس برای شرکت در کش‌گیم‌های ۱۰۰ دلاری لیمیت به نقاط مختلفی در جنوب فلوریدا سفر کرد اما پس از مدتی تصمیم گرفت تا در تورنومنت‌ها شرکت کند.
او می‌گوید: در کش‌گیم‌ها دزدی و دغل‌بازی زیادی اتفاق می‌افتاد و تصمیم گرفتم تا به جای آن در تورنومنت‌ها شرکت کنم و سپس توانستم برنده‌ی سه مسابقه‌ی WSOP و دو مسابقه‌ی Venetian Deep Stack Extravaganza شوم. من در مسابقه‌ی Florida Million نیز شرکت کردم و در این زمان بود که پوکر را به عنوان حرفه‌ای تمام‌وقت انتخاب کردم.
موفقیت‌های او در تورنومنت پوکر
رمز موفقیت او داشتن اعتماد بنفس کافی بود. در حالی‌که اکثر بازیکنان تمام سرمایه‌ی خود را برای شرکت در بازی‌های مونت‌کارلو قرار می‌دادند، او در مسابقات ۳۰۰ دلاری WSOP بیلاکسی میسیسیپی شرکت می‌کرد.
او می‌گوید: پاول ولف (پوکربازی حرفه‌ای) معتقد است که لازم نیست برای موفقیت در پوکر حتما جزء ۱۰ بازیکن برتر دنیا باشی همین که بتوانی با ۱۰ بازیکن برتر دنیا در تیبل‌ها به رقابت بپردازی، پس نشان‌دهنده‌ی این است که در پوکر به عملکرد خوبی رسیده‌ای. تمام این حرفه‌ای‌ها افراد خودساخته‌ای هستند و برای دست‌یابی به موفقیت سختی‌های زیادی را تحمل کرده‌اند اما من پوکر را برای کسب درآمد انتخاب کرده‌ام و برایم مهم نیست که به همگان مهارت خود را به اثبات برسانم.
در سال ۲۰۱۴، او با راه‌یابی به تیبل فینال تورنومنت پوکر WSOP Millionaire Maker، مقام نهم را با جایزه‌ی ۱۲۸۱۵۰ دلاری بدست آورد. او در سال ۲۰۱۵، مقام چهارم را با جایزه‌ی ۲۲۰۲۵۸ دلاری از مین اونت WPT Borgata Poker Open کسب کرد. او همچنین اولین فردی بود که توانست همراه با پیروزی در مسابقه‌ی WSOP Circuit، برنده‌ی Council Bluffs Iowa and Cherokee شمال کالیفرنیا با جوایز ۱۱۳۱۵۲ و ۲۷۹۷۲۲ دلاری شود.
او با اینکه پس از کسب این جوایز مورد توجه رسانه‌ها قرار گرفت اما اعلام می‌کند که هدف او از این بازی‌ها تنها کسب درآمد است و همین موضوع باعث شده است که به تلاش و کوشش خود در این مسیر ادامه دهد. او و همسرش (آپریل)، صاحب ۵ فرزند هستند و او آخرهفته‌ها برای شرکت در رقابت‌های پوکر به مناطقی مثل جکسون ویل، الیزابت، پومپانو بیچ، هانوفر، دورانت و تونیکا می‌رود.
موریس هاوکینز می‌گوید: من می‌دانم که یکی از اسطوره‌های پوکر هستم و برایم مهم نیست که مردم حتما این موضوع را بدانند زیرا حرفه‌ای بودنم مثل روز روشن است اما من به دنبال کسب شهرت نیستم و تنها به خاطر پول بازی می‌کنم و ترجیح می‌دهم یکی از بازیکنان معروف نباشم اما درآمد خوبی داشته باشم تا اینکه پوکربازی شناخته شده با موجودی حسابی اندک باشم. من دوست دارم که این حرفه را با کمترین ضرر و ریسکی ادامه دهم.
مسیر رو به پیشرفت او
برای بسیاری از پوکربازان برتر پول اهمیت کمی دارد و تنها وسیله‌ای است که بتوانند به پیروزی دست یابند و رقبای خود را شکست دهند و امرارمعاش از طریق پوکر برایشان مساله‌ی مهمی نیست.
او می‌گوید: من ممکن است هر لحظه تمام پول‌هایم را در اختیار شما قرار دهم اما این به معنی بی‌ارزش بودن پول برایم نیست. به یاد دارم که شکست در تورنومنت پوکر ۵۰۰ دلاری برایم بسیار ناراحت کننده بود اما این شکست منجر نشد که به توانایی‌هایم شک کنم.
او قصد ندارد برای اینکه به دنیا ثابت کند، در پوکر بهترین است، دارایی‌اش را از دست بدهد و یا ریسک‌های بزرگی را بپذیرد.
موریس هاوکینز می‌گوید: به نظر من فقط پول در بازی مهم است با این وجود می‌دانم کارمندان Burger King پول بسیار بهتری از اغلب پوکربازان در سال درمی‌آورند اما بدترین مسئله در این حرفه این است که به موفقیت‌های بزرگی دست یابی و زندگی مرفهی را تجربه کنی و ناگهان با شکست مواجه شوی و تمام پول‌های خود را از دست بدهی. بسیاری از بازیکنان نمی‌توانند این وضعیت را تحمل کنند و به همین خاطر برای اینکه بتوانند به رقابت در کش‌گیم‌های بزرگ و تورنومنت‌ها ادامه دهند، سهم زیادی از جایزه‌ی خود را می‌فروشند. اگر در آینده به جایزه‌ای یک میلیون‌دلاری دست یافتم، بدانید که من برای دست‌یابی به آن از کسی پولی قرض نخواهم گرفت.
او حتی اگر روزی به موفقیت‌ها و جوایز بزرگی در پوکر نیز دست یابد، قصد ندارد که به این زودی از دنیای پوکر کناره‌گیری کند.
او می‌گوید: من به رقابت‌های خود در مسابقات ادامه می‌دهم و در آینده نیز حرفه‌ی پوکر را همچنان دنبال خواهم کرد. من عاشق پوکر هستم و در این راه نیز فردی موفق هستم.
