شان کنیکس (Shawn Cunix)، با وجود اینکه به درآمد میلیونی از تورنومنت‌های پوکر دست یافت اما داستان زندگی او تفاوت‌هایی با سایر پوکربازان دارد. او صاحب ۸۲ فروشگاه Verizon Wireless و سه اتومبیل است. شان کنیکس ۴۲ ساله، ۲۳ سال از ازدواجش می‌گذرد و دارای سه فرزند است. تلاش و کوشش فراوان او برای ایجاد زندگی مرفه برای خانواده‌اش، او را به مردی قوی تبدیل کرده است.
مهم‌ترین سانحه‌ی زندگی او، زمانی بود که با پسرش سوار ترن هوایی شهربازی شده بودند و خوشبختانه توانست جان پسرش را نجات دهد. همچنین چند هفته بعد از این اتفاق، او با کسب پیروزی در مین‌اونت تورنومنت پوکر World Poker Tour Jacksonville برنده‌ی چندین هزار دلار شد. شان کنیکس با پشت‌سر گذاشتن سختی‌های زیادی در زندگی‌اش، به مردی قوی و ثروتمند تبدیل شده است. این داستان زندگی اوست.
اوایل زندگی شان کنیکس
او در کلمبوس اوهایو متولد و بزرگ شد. پدر و مادرش زمانی‌که او تنها سه سال داشت، از یکدیگر جدا شدند. در خانواده‌ی او گرفتاری و مشکلات مالی زیادی وجود داشت.
مادرش وضعیت جسمی خوبی نداشت و اغلب اوقات با بیماری دست و پنجه نرم می‌کرد به همین خاطر او تصمیم گرفت از همان سنین پایین به کسب درآمد بپردازد. او آبنبات‌های Jolly Rancher را به صورت عمده خریداری می‌کرد و آنها را به همکلاسی‌هایش می‌فروخت و تا ۱۲ سالگی توانسته بود، ۱۷۰۰۰ دلار پس‌انداز کند.
شان کنیکس میگوید: خانواده‌ام هیچ مال و اموالی نداشتند و در حال حاضر نیز در خانه‌ای زندگی می‌کنند که من برایشان خریدم. من از آنها مراقبت می‌کنم و از خدا سپاسگزارم که به من توانایی انجام این‌کار را داده است.
او پس از فارغ‌التحصیلی از دانشگاه Ohio State University در سال ۱۹۹۶، در شرکت Fortune 100 مشغول به کار شد.
او میگوید: من در این شرکت ۳۵۰۰ دلار درآمد داشتم که این حقوق خوبی برایم در سال ۱۹۹۶ بود. پس از مدتی متوجه شدم مردم زیادی با فروش تلفن درآمدی ۶ رقمی دارند، به همین خاطر منم تصمیم گرفتم که به این کار روی آورم تا با پشتکار و تلاش فراوان به موفقیت دست یابم.
شان کنیکس کارش را رها کرد و در سال اول توانست با فروش تلفن بیش از ۱۰۰۰۰۰ دلار درآمد داشته باشد و حتی قبل از تاسیس Verizon Wireless، به یکی از نمایندگان برتر کشور برای AirTouch Cellular تبدیل شد.
او میگوید: من برای ۴ سال به فروش تلفن پرداختم و سپس در سال ۲۰۰۱ توانستم بر روی پای خودم بایستم. من ابتدا کار را از زیرزمین خانه‌ام آغاز کردم زیرا پول کافی برای خرید مغازه نداشتم اما بعد از ۶ ماه با فروش هزاران تلفن توانستم به پس‌انداز کافی برای خرید اولین مغازه‌ام دست یابم. در حال حاضر من صاحب ۸۲ مغازه هستم و کارمندان زیادی دارم که از این طریق امرار معاش می‌کنند.
تأمین رفاه خانواده
او به این خاطر که دوران کودکی را در فقر گذرانده بود با خود عهد بست که برای همیشه رفاه خانواده‌اش را تأمین کند.
او در ۱۹ سالگی با همسرش (کریس) آشنا شده بود و بلافاصله شیفته‌ی او شد اما در آن زمان با دختر دیگری برای چند سال در رابطه بود.
او میگوید: من برای دوست‌دختر سابقم که ۴ سال با او در رابطه بودم و او را رها کردم، احساس بدی دارم. همسرم نیز در آن زمان با کس دیگری در ارتباط بود و به نحوی ما هر دو از رابطه‌ی چند ساله‌مان بیرون آمده بودیم و من به خودم قول دادم که با او همانند ملکه رفتار کنم. اکنون ۲۳ سال از ازدواج‌مان می‌گذرد ولی ما همچنان عاشق یکدیگر هستیم.
شان و کریس صاحب سه فرزند هستند و پس از گذشت چندین سال هنوز هم دیوانه‌وار عاشق هم هستند.
تورنومنت پوکر
او علاوه بر داشتن شغلی پردرآمد و خانواده‌ای شاد برای سرگرمی پوکر نیز بازی می‌کرد اما در ابتدای شروع رقابت‌ها تنها به جوایز کوچکی دست یافت. اغلب اوقات او برای سرگرمی پوکر بازی می‌کرد.
شان کنیکس میگوید: پوکر تفریح جالبی برایم بود زیرا من از ارتباط و هم‌نشینی با مردم لذت می‌یرم و دلیل اصلی روی آوردنم به پوکر نیز همین بود. پس اگر فردی در حین بازی برخورد بدی داشته باشد، دیگر در رقابت دیگری با او بازی نخواهم کرد.
او در سال تنها به رقابت در ۷ یا ۸ تورنومنت پوکر می‌پردازد و از سال ۲۰۰۶ تا ۲۰۰۷ توانست برنده‌ی ۸ جایزه شود.
او میگوید: من در مسابقات کمی شرکت می‌کردم. یک روز من و پسرم در حال تماشای مسابقه‌ی WSOP از شبکه‌ی ESPN بودیم که پسرم به من گفت فکر نکنم هرگز بتوانی در چنین مسابقه‌ای برنده شوی. من از حرفش کمی ناراحت شدم اما پس از آن بود که تصمیم گرفتم برای پسرم هم که شده برنده‌ی مسابقه‌ی بزرگی شوم. من عکس کوچکی از کیک تولد او بر روی کارت ورودی‌ام در مسابقه‌ی با ورودی ۳۰۰۰ دلاری کازینوی Bellagio قرار دادم تا در من انگیزه‌ی بیشتری برای پیروزی ایجاد کند.
شان کنیکس توانست در طی این تورنومنت پوکر رقابت برنده‌ی ۱۲۷۳۷۰ دلار شود که پس از این پیروزی به جوایز متعددی دست یافت و در مسیر پیشرفت قرار گرفت.
سانحه‌ی بزرگ زندگی
در روز یکشنبه عید پاک در بهار سال ۲۰۱۲ بود که او با پسرش سوار بر ترن هوایی شهربازی شدند. ناگهان ترن در حال بالا رفتن از ریل خارج شد و آنها روی زمین افتادند. در همین حین بود که شان کنیکس متوجه شد که ترن در حال سقوط روی سرشان است و با سرعت هر چه تمام‌تر پسرش را از آن‌جا نجات داد که این واقعه تغییرات زیادی بر روحیات او نیز ایجاد کرد.
او میگوید: این اتفاق به کابوس من تبدیل شد و همیشه با خودم می‌گویم که اگر نمی‌توانستم پسرم را نجات دهم، هرگز نمی‌توانستم خودم را ببخشم.
او خانواده‌اش را از خطر نجات داد و یک ماه پس از آن با وجود جراحتی که داشت در مسابقه‌ی World Poker Tour Jacksonville توانست به موفقیت بزرگی دست یابد.
شان کنیکس میگوید: پس از اتفاقی که برای من و پسرم افتاد، نگاهم به دنیا کمی تغییر کرد. دیگر برایم مهم نبود که با چه بازیکنی به رقابت می‌پردازم و هیچ مشکلی با کسی نداشتم زیرا این چیزها ارزشی ندارد و ممکن است در زندگی‌تان در هر لحظه اتفاقی بیفتد.
او توانست در طی رقابت با ۱۹۶ بازیکن، مقام اول را به همراه ۴۰۰۶۰۰ دلار جایزه‌ی نقدی بدست آورد که این بزرگترین موفقیت او در طی حرفه‌اش به حساب می‌آید.
او میگوید: تصور می‌کنم این سانحه باعث شد که برنده‌ی تورنومنت Jacksonville شوم اما با وجود اینکه به دنیای پوکر بسیار احترام می‌گذارم، آرزو می‌کنم که هرگز این اتفاق برای من و پسرم نمی‌افتاد.
او حتی تا هفته‌ها پس از این سانحه بستری شده بود.
شان کنیکس میگوید: همیشه این ندا در درونم است که حتی تحت بدترین شرایط هم می‌شود جنگید و سربلند بیرون آمد. Cinderella Man فیلم مورد علاقه‌‌ام است. کسانی که این فیلم را دیدند، می‌دانند که موضوع آن در مورد مردی است که برای تامین رفاه خانواده‌اش می‌جنگد و در نهایت به پیروزی دست می‌یابد.
همانطور که در این فیلم، بوکسور برای بقای خانواده‌اش با تمام قوا برای مبارزه و پیروزی به رینگ بوکس می‌رود، عشق به خانواده برای او نیز انگیزه‌ی زیادی ایجاد می‌کند تا بتواند به موفقیت‌های بزرگ‌تری دست یابد. شان کنیکس همانند شخصیت اصلی فیلم Cinderella Man (جیمز برداک) که میگوید من معتقدم حتی در سخت‌ترین شرایط هم می‌توانم اوضاع را یه نفع خود عوض کنم، با تمام وجود این موضوع را قبول دارد و می‌داند که می‌تواند پله‌های موفقیت را تحت هر شرایطی یکی پس از دیگری طی کند.
