امیر لهاوات (Amir Lehavot)، در ۳۸ سالگی مسن‌ترین بازیکنی بود که به تیبل فینال مسابقات مین‌اونت WSOP سال ۲۰۱۳، راه یافت، با اینحال او باتجربه‌ترین بازیکن در تیبل فینال به حساب نمی‌آمد. در واقع این پوکرباز اسرائیلی ساکن وستون فلوریدا، تنها چند سال است که به رقابت در مسابقات پوکر روی آورده است.
پس به نظرتان چطور توانسته با وجود تجربه‌ی کمش در پوکر، برنده‌ی دستبند طلای WSOP و قهرمان پات-لیمیت هولدم دنیا شود؟ او پس از ۱۰ سال کار به عنوان مهندس برق در منطقه Silicon Valley، به عرصه‌ی پوکر وارد شد و توانست در طی رقابت در تورنومنت‌های آنلاین و لایو برنده‌ی بیش از ۶ میلیون دلار جایزه شود.
ما در این مقاله به داستان زندگی این پوکرباز برتر می‌پردازیم.
اوایل زندگی امیر لهاوات
او بزرگترین فرزند از سه فرزند خانواده است و تا دوران نوجوانی در نزدیکی تل‌آویو اسرائیل زندگی می‌کرد. مادرش، شیمی‌دان و پدرش ارتشی بود. پس از اینکه پدرش در ۴۰ سالگی خدمت ارتش را یه پایان رسانید، تصمیم گرفت تا با خانواده به ایالات متحده برود تا بتواند در آنجا به عنوان مهندس کار کند. امیر در نوجوانی با اینکه علاقه‌ای به تگزاس نداشت اما مجبور شد تا با خانواده به آنجا برود.
لهاوات می‌گوید: من در اسرائیل دوستان زیادی داشتم و اوقات خوشی را در آنجا می‌گذراندم و این موضوع برایم بسیار سخت بود که بخواهم کشورم را ترک کنم. تصور می‌کنم برای هر کودکی سخت و ناراحت‌کننده باشد که بخواهد از خانه و محل زندگی‌اش به جای دیگری برای زندگی برود.
او در اسرائیل از ۵ سالگی، به رقابت‌های شطرنج می‌پرداخت و حتی توانست عضو تیم جوانان اسرائیل نیز شود اما به دلیل محبوبیت زیادی که این بازی داشت، او نتوانست در طی رقابت‌ها جز‌ء ۵۰ بازیکن برتر رده‌ی سنی خود شود بااینحال او توانست در تگزاس عملکرد بسیار خوبی در شطرنج داشته باشد.
او می‌گوید: استراتژی‌های شطرنج را دوست داشتم و از رقابت در آن لذت می‌بردم. من به بازی‌های شطرنج خود تا دوران دبیرستان نیز ادامه دادم اما دریافتم که برای متخصص شدن در شطرنج، باید وقت بیشتری را صرف افزایش مهارت خود کنم. پس از مدتی متوجه شدم که علاقه‌ای به حرفهای شدن در این زمینه ندارم و رقابت‌های شطرنج را برای همیشه کنار گذاشتم.
او به تحصیل در رشته‌ی مهندسی برق دانشگاه University of Texas آستین پرداخت و در سال ۱۹۹۶، امیر پس از فارغ‌التحصیلی از دانشگاه، به شغلی در Silicon Valley مشغول شد.
لهاوات می‌گوید: من علاقه‌ی زیادی به ریاضی و مهندسی داشتم و به نظرم مهندسی برق حرفهای بسیار خوب با حقوقی قابل قبول بود. من استعدادی ذاتی در حل مساله داشتم. پس از فارغ‌التحصیلی بلافاصله به سن‌خوزه رفتم و به طراحی چیپ‌های با سرورهای قوی در شرکت اچ‌پی پرداختم.
آشنایی امیر لهاوات با دنیای پوکر
او در گذشته پوکر بازی نکرده بود و تنها نام این بازی را شنیده بود. پس از اینکه به مدت ده سال به عنوان مهندس برق کار کرد، تصمیم گرفت تا برای مدتی با کناره‌گیری از حرفه‌اش، به مرخصی برود. به همین خاطر از کارش استعفا داد که پس از یک سال استراحت به دنبال حرفهای جدید برود، در همین زمان بود که با دنیای آنلاین پوکر آشنا شد.
لهاوات می‌گوید: من با سایت twoplustwo آشنا شدم و در آن به مطالعه‌ی مقالات بررسی دست‌های مختلف پوکر پرداختم. من متوجه شدم که مردم در مورد دست‌های مختلف پوکر پست می‌گذاشتند و افراد دیگری نیز در مورد این مقالات نظر می‌دادند اما بنظرم این بهترین روش برای یادگیری نبود. پس تصمیم گرفتم تا در حین اوقات فراغت خود پروژه‌ای فرعی را انجام دهم. دلم می‌خواست مردم بتوانند به جای توجه به عملکرد خود در رقابت‌ها، به صورت آنلاین به تحلیل دست‌های مختلف پوکر بپردازند. من با راه‌اندازی سایت pokerwit.com، کاربران را مجبور می‌کردم تا برای تحلیل دست‌های پوکر، ابتدا به رقابت با شما بپردازند. بنظرم این بهترین روش یادگیری بود زیرا باعث می‌شد که تفکر عمیق‌تری در مورد هر دست داشته باشید.
البته او برای اینکه بتواند سایتش را طراحی کند، ابتدا لازم بود که بازی پوکر را بیاموزد و به همین خاطر عضو سایت PokerStars شد تا بتواند در مسابقات این سایت شرکت کند.
لهاوات می‌گوید: من وقتی برای اولین بار در مسابقات پوکر شرکت کردم، هیچ تجربه و مهارتی نداشتم و نمی‌دانستم که چگونه باید به رقابت بپردازم. من ۵۰ دلار در سایت PokerStars قرار دادم درحالیکه هیچ‌کدام از پوکربازان را نیز نمی‌شناختم. در ابتدا تنها به رقابت در یک تیبل می‌پرداختم زیرا نمی‌دانستم که اجازه‌ی شرکت در چند تیبل به طور همزمان را دارم و پس از دو ماه بازی در مسابقات، دریافتم که می‌توانم در بیش از یک تیبل نیز به رقابت بپردازم.
او توانست از همان ابتدای ورود به حرفه‌ی پوکر عملکرد خوبی داشته باشد. اگرچه او برای اینکه بتواند سایت خود را راه‌اندازی کند، به رقابت در مسابقات پوکر پرداخته بود اما پس از مدتی دریافت که می‌تواند درآمد خوبی از این راه بدست آورد و حتی لازم نیست مبلغی بیش از آن ۵۰ دلار اولیه سرمایه‌گذاری کند.
او می‌گوید: من توانستم در سه ماه اول شروع رقابت‌های پوکر، برنده‌ی ۴۰۰۰۰ دلار شوم اما شش ماه بعد کاملا ورشکسته شدم. سپس توانستم با تلاش و کوشش در طی سه ماه برنده‌ی ۶۰۰۰۰ دلار شوم. من اغلب در بازی‌های 180-man sit-n-gos به رقابت می‌پرداختم و در طی یک سال توانستم ۱۰۰۰۰۰ دلار بدست آورم اما این درآمد کمتری در مقابل حرفه‌ی قبلی (مهندسی برق) بود. در هر صورت من توانسته بودم درآمدی از پوکر کسب کنم و این برایم بسیار لذت‌بخش بود. سپس به این نتیجه رسیدم که یک سال دیگر نیز در رقابت‌های پوکر شرکت کنم و اگر توانستم نتایج خوبی بدست آورم، این حرفه را ادامه دهم.
حرفهای شدن او در پوکر پات-لیمیت هولدم
در ماه مارس ۲۰۰۹، او برنده‌ی ۱۴۴۰۰۰ دلار از PokerStars Sunday Million شد این پیروزی منجر شد که او اعتمادبنفس کافی برای انتخاب پوکر به عنوان حرفه‌ی خود را بدست آورد. او دریافت که اگر به تلاش و کوشش خود در رقابت‌های آنلاین پوکر ادامه دهد، می‌تواند به درآمد بیشتری نسبت به حرفه‌ی قبلی خود دست یابد. با این وجود کسب موفقیت در مسابقات لایو پوکر کمی برایش سخت بود.
لهاوات می‌گوید: در گذشته هر سال تنها در دو تورنومنت با ورودی ۱۰۰۰۰ دلاری شرکت می‌کردم و همچنین درBay 101 Shooting Star و مین‌اونت WSOP نیز به رقابت پرداختم. من با تجربه‌ای که از مسابقات آنلاین پوکر داشتم، دریافتم که کسب موفقیت در تورنومنت‌های لایو پوکر برایم سخت‌تر است و نمی‌توانستم عملکرد خوبی در رقابت‌های لایو داشته باشم. من تصور می‌کردم که کسی نمی‌تواند به صورت پی‌درپی در این رقابت‌ها به پیروزی دست یابد و به این نتیجه رسیدم که پیروزی در مسابقات لایو تنها به شانس بستگی دارد البته تصور می‌کنم که همیشه تا حدودی شانس در پیروزی دخیل است. در طی تورنومنت‌های لایو، من بسیار خوش‌شانس بودم اما باید برای کسب موفقیت مهارت خود را نیز افزایش می‌دادم.
او مایل بود تا از طریق تورنومنت‌های لایو نیز به کسب درآمد بپردازد و واقعه‌ی جمعه‌ی سیاه نیز منجر شد که او چاره‌ای به جز کناره‌گیری از مسابقات آنلاین و ورود به عرصه‌ی تورنومنت‌های لایو نداشته باشد.
او می‌گوید: قبل از واقعه‌ی جمعه‌ی سیاه، یک سرمایه‌گذار به من پیشنهاد داد تا در بازی‌های WPT L.A به رقابت بپردازم و در طی این رقابت‌ها توانستم مقام چهارم را با جایزه‌ی ۴۲۰۰۰۰ دلاری بدست آورم. پس از واقعه‌ی جمعه‌ی سیاه، مجبور به شرکت در تورنومنت‌های لایو شدم و تنها با گذشت چند ماه توانستم برنده‌ی ۵۷۳۰۰۰ دلار جایزه از مسابقه‌ی Pot-Limit Hold’em Championship با ورودی ۱۰۰۰۰ دلاری WSOP شوم (رقابت‌های جهانی پات-لیمیت هولدم در سطح حرفهای).
لهاوات توانست اولین دستبند طلای WSOP خود را بدست آورد اما او هدفش از شرکت در رقابت‌ها چیز دیگری بود.
او می‌گوید: برای من کسب دستبند طلا از اهمیت زیادی برخوردار نبود. تصور می‌کنم برنده شدن در تورنومنت مساله‌ی مهمی نیست زیرا پیروزی در تورنومنت ربطی به برتری شما ندارد و از نظر من بسیاری از پوکربازان دنیا تصور نمی‌کنند که شما به این علت که بهترین پوکرباز دنیا هستید، توانستید برنده‌ی تورنومنت شوید. البته برایم جالب است که با کسب پیروزی مورد توجه رسانه‌ها قرار گیرم اما برای من کسب جوایز نقدی از همه‌چیز مهم‌تر است.
تیبل فینال مین‌اونت WSOP
در سال ۲۰۱۳، امیر لهاوات در طی رقابت با ۶۳۵۲ بازیکن دیگر، به تیبل فینال WSOP راه یافت و تبدیل به عضوی از November Nine شد. او توانست مقام دوم را از این مسابقات کسب کند و از اینکه مقام اول را با جایزه‌ی ۸.۳۵ میلیون دلاری بدست نیاورد، اصلا ناراحت نشد.
او می‌گوید: من بسیار خوش‌شانسم که توانستم به این مقام دست یابم و هرگز از نتیجه‌ی رقابت‌ها افسوس نمی‌خورم. در طی چند سال گذشته من بی‌آنکه نتیجه‌ی مسابقات برایم کوچکترین اهمیتی داشته باشد، به رقابت می‌پرداختم. زیرا از نظر من کنترل کردن و دانستن نتیجه‌ی پایانی مسابقات کاری غیرممکن است. به همین خاطر تصمیم گرفتم تا قدردان موفقیت‌های خود باشم زیرا من از شانس زیادی در این رقابت‌ها برخوردار بودم با این‌وجود ممکن است عملکردم در آینده بهتر و یا بدتر شود.
او در ابتدای رقابت‌های تیبل فینال، بیشتر چیپ‌های خود را از دست داد اما توانست با همان مقدار کم و با صبر و شکیبایی به رقابت خود ادامه دهد. او در زمان مناسب تمام پولش را شرط‌بندی کرد و بدین صورت توانست به پیروزی دست یابد. او در ایتدا کمترین چیپ‌ها را در بین شش شرکت‌کننده‌ی تیبل فینال داشت اما توانست در نهایت مقام سوم را با جایزه‌ی ۳۷۲۷۰۲۳ دلاری بدست آورد. در صورتیکه جایزه‌ی مقام ششم ۲.۱ میلیون دلار کمتر از مقام سوم بود.
لهاوات می‌گوید: بسیار خوشحالم که توانستم مقام سوم را در طی رقابت‌ها بدست آورم. من در این مسابقه علاوه بر عملکرد خوب، از شانس خوبی نیز برخوردار بودم. من حتی در حین مسابقه گاهی‌اوقات از شدت استرس، می‌لرزیدم. با اینحال کسی نتوانست تا آخرین دور بازی مرا شکست دهد و در نهایت توانستم جایزه‌ی خوبی را نیز بدست آورم.
مسیر پیشرفت او
لهاوات در طی رقابت‌هایش در لاس‌وگاس برنده‌ی جوایزی ارزنده شد اما او هیچ برنامه‌‌‌ی بزرگی برای خرج کردن این پول‌ها ندارد. او می‌خواهد که به شرکت در رقابت‌های پوکر خود ادامه دهد و از اینکه می‌تواند زمان بیشتری را در کنار پسرش سپری کند، بسیار هیجان‌زده است.
او می‌گوید: اکنون با درآمدی که از راه پوکر بدست آوردم به راحتی می‌توانم رفاه خانواده‌ام را تامین کنم. ما تصمیم گرفتیم که این پول‌ها را آگاهانه خرج کنیم تا بتوانیم برای آینده‌مان پس‌انداز خوبی داشته باشیم. من علاقه‌ی زیادی به پوکر دارم، مخصوصا پات-لیمیت هولدم و هدفم این است که به موفقیت‌های بزرگتری در این راه دست یابم.
