کریس کلودنیکی (Chris Klodnicki)، بازیکنی است که در سال‌های گذشته در میان پوکربازان از معروفیت زیادی برخوردار نبود. مثلا همه‌ی ما می‌دانیم که مایکل میزراچی برنده‌ی تورنومنت پوکر World Series of Poker $50,000 Poker Players Championshi در سال ۲۰۱۲ شد اما آیا می‌دانید که چه کسی مقام دوم را بدست آورد؟ کریس کلودنیکی با وجود اینکه به صورت مداوم در تورنومنت‌های مختلفی شرکت می‌کرد اما توجه زیادی به او نمی‌شد.
این پوکرباز اهل نیوجرسی تاکنون توانسته برنده‌ی بیش از ۹.۹ میلیون‌دلار جایزه از تورنومنت‌ها شود اما با این وجود خود را بازیکن تورنومنت‌ها نمی‌داند. او همچنین در بزرگترین کش‌گیم‌های آتلانتیک‌سیتی نیز به رقابت می‌پردازد.
اوایل حرفه پوکر کریس کلودنیکی
او در یازدهم ماه می ۱۹۸۵ در نیوجرسی کانادا متولد شد اما هنگامی‌که شش سال داشت با خانواده‌اش برای زندگی به وورهیز نیوجرسی (حومه‌ای مرفه در فیلادلفیا) رفت. در حین تحصیل در دوران دبیرستان بود که برادرش به او بازی‌های تگزاس‌هولدم را آموخت و طولی نکشید که او عاشق این بازی شد.
او می‌گوید: در دبیرستان اغلب در مسابقات خانگی ۱۰ تا ۲۰ دلاری شرکت می‌کردم. من و تعدادی از دوستانم با استفاده از کارت شناسایی جعلی برای شرکت در بازی‌های لیمیت‌هولدم ۲ – ۴ دلاری به آتلانتیک‌سیتی می‌رفتیم. پس از مدتی برای بازی در پوکرآنلاین مقداری پول در اکانتم قرار دادم و با رقابت در لیمیت‌هولدم و sit-n-gos به جوایزی نیز دست یافتم.
او سپس برای رفتن به دانشگاه Lehigh University برای تحصیل در رشته‌ی پزشکی (همانند حرفه‌ی پدر و برادرش) دچار تردید شد زیرا تصمیمی قطعی برای آینده‌ی شغلی خود نگرفته بود.
کریس کلودنیکی می‌گوید: انتخاب پوکر به عنوان حرفه برایم راحت بود زیرا گزینه‌ی دیگری در ذهنم نداشتم و هدفی برای آینده‌ام مشخص نکرده بودم. من به تحصیل در رشته‌ی مهندسی نیز فکر کردم اما پس از مدتی منصرف شدم و در نهایت مدرکم را در رشته‌ی حسابداری گرفتم.
او در زمان تحصیل در دانشگاه به رقابت‌های پوکرآنلاین خود نیز ادامه داد و به جوایز خوبی نیز دست یافت. در سال آخر دانشگاه او در مجموع بیش از ۱۰۰۰۰۰ دلار پس‌انداز کرد و پس از اینکه مدرکش را گرفت به این نتیجه رسید که پوکر را به صورت تمام‌وقت دنبال کند اما خانواده‌اش از این قضیه ناراضی بودند.
او می‌گوید: انتخاب پوکر حتی از اینکه به دانشگاه پزشکی نرفتم، خانوادهام را بیشتر ناراحت کرد و از اینکه پوکر را از میان تمام مشاغل آبرومند برگزیدم، بسیار ناامید شدند. آنها اصلا دوست نداشتند که من از راه قمار امرارمعاش کنم اما در واقع پوکر یک بازی کاملا تخصصی بود که خانوادهام این موضوع را درک نمی‌کردند.
او پس از دریافت دیپلم به خانه‌ی دوستش برای زندگی نقل مکان کرد و در تورنومنت‌های آنلاین به رقابت پرداخت اما پس از پایان کلاس‌ها بود که توانست زمان بیشتری را صرف پوکر کند و حتی با شرکت در تورنومنت‌های بزرگتر، توانست به جوایز یهتری نیز دست یابد.
موفقیت در تورنومنت پوکر
کریس کلودنیکی پس از چند سال شرکت در پوکر آنلاین با نام کاربری SLOPPYKLOD، به بیش از یک میلیون‌دلار جایزه دست یافت و به این نتیجه رسید که آمادگی شرکت در مسابقات لایو را پیدا کرده است. او در سال ۲۰۰۷ برای شرکت در تورنومنت پوکر WSOP به مسافرت رفت اما تنها به رقابت در برخی از مسابقات پرداخت.
او می‌گوید: اولین بار با جو اودین (بازیکن سابق پوکرآنلاین)، به لاس‌وگاس رفتم اما به علت تجربه‌ی کم، به موفقیتی دست نیافتم.
او در طی اولین سفر خود جایزه‌ای کسب نکرد اما در سال بعد توانست مقام اول را در طی رقابتی مهم بدست آورد. او همچنین در سال ۲۰۰۸ برنده‌ی سه جایزه‌ی نقدی از جمله ۹۷۳۸۹ دلار جایزه از مسابقه‌ی Razz با ورودی ۱۵۰۰ دلاری شد. او سپس با قرارگیری در مین‌اونت November Nine مقام ۱۲ را با ۵۹۱۸۶۹ دلار جایزه بدست آورد.
کریس کلودنیکی برنده‌ی مین‌اونت ۲۰۰۰ دلاری با ۲۲۶۷۸۰ دلار جایزه از کازینوی Borgata شد. او در تورنومنت پوکر WSOP سال ۲۰۰۹ به موفقیت‌ها و جوایز بیشتری نیز دست یافت و همچنین برنده‌ی مقام سوم میکس‌اونت با جایزه‌ی ۹۷۸۹۷ دلاری شد. پس از گذشت چند ماه او از مین‌اونت WSOP Circuit با ورودی ۵۰۰۰ دلاری کازینوی Harrah آتلانتیک‌سیتی، ۲۱۵۹۱۵ دلار جایزه بدست آورد.
در سال ۲۰۱۰، او به سه میز فینال دیگر نیز دست یافت و مقام دوم با جایزه‌ی ۲۲۱۴۵۲ دلاری WSOP Circuit Regional Championship با ورودی ۱۰۰۰۰ دلاری را بدست آورد. او در سال ۲۰۱۱ نیز به موفقیت‌های بیشتری دست یافت و به سه میز فینال از جمله مین‌اونت Epic Poker League با ۸۰۱۶۸۰ دلار جایزه دست یافت. او همچنین پس از مایکل میزراچی در WSOP $50,000 Poker Players Championship مقام دوم را با جایزه‌ی ۸۹۶۹۳۵ دلاری کسب کرد، البته او قصد شرکت در این مسابقه را نداشت.
او می‌گوید: من پس از شرکت در برخی از مسابقات اولیه‌ی این تورنومنت کاملا ناامید شده بودم و به همین خاطر تصمیم داشتم که برای شرکت در کش‌گیم‌ها به کازینوی Bellagio بروم اما در لحظات آخر بود که دوستم باعث شد که من در این مسابقه شرکت کنم.
مسابقات میکس‌گیم او
ممکن است او بازیکن مورد علاقه‌تان در Poker Players Championship ۵۰۰۰۰ دلاری نباشد اما این پوکرباز سابق نولیمیت‌هولدم در میکس‌گیم‌ها نیز از مهارت بالایی برخوردار است.
او می‌گوید: در سال ۲۰۰۸ بازی‌های میکس‌گیم را آموختم زیرا از یکنواختی بازی‌ها نولیمیت خسته شده بودم و برای سرگرمی به رقابت در میکس‌گیم‌ها پرداختم اما پس از مدتی به بازی اصلی‌ام در پوکر تبدیل شد. هنگامی‌که پوکرآنلاین غیرقانونی اعلام شد، تمام آخرهفته‌ها برای بازی میکس‌گیم ۳۰۰ – ۶۰۰ دلاری به کازینوی Borgata آتلانتیک‌سیتی می‌رفتم.
این تجربه‌ها باعث شد که او بتواند در طی یکی از سخت‌ترین تورنومنت‌های پوکر سربلند بیرون آید. او در این مسابقه با پوکربازانی همچون: اندی بلاچ، لوک شوارتز، استفن چیدویک، بیل چن، دیوید اپنهیم، برونو فیتوزی و مایکل میزراچی (قهرمان دو دور این مسابقه) به رقابت پرداخت.
او می‌گوید: بی‌شک این یکی از سخت‌ترین تورنومنت‌ها بود اما من نیز توانستم به جایزه‌ی خوبی دست یابم زیرا در میکس‌گیم‌ها از ۸۰ درصد بازیکنان تجربه‌ی بیشتری داشتم.
تصمیمات عاقلانه‌ای او
در حال حاضر او در فیلادلفیا زندگی می‌کند و در هفته‌هایی که مسابقات بزرگی در آتلانتیک‌سیتی برگزار نمی‌شود، او در کش‌گیم‌های کازینوی Parx به رقابت می‌پردازد و بدین‌صورت تحت هر شرایطی رقابت‌های پوکر خود را ادامه می‌دهد.
کریس کلودنیکی می‌گوید: در زندگی من تورنومنت پوکر WSOP از اهمیت زیادی برخوردار است و در بقیه‌ی سال برای شرکت در مسابقات دیگر چندان به خود سخت نمی‌گیرم. من از کسب جوایز ارزنده در پوکر بسیار خوشحالم و جالب است بدانید که در این راه هرگز دچار مشکلات بزرگ و یا ورشکستگی نشدم اما این بدان معنی نیست که بهترین پوکرباز دنیا هستم. من تنها فردی ولخرج نیستم و همیشه به مدیریت حسابم می‌پردازم.
او با وجود اینکه همیشه در بزرگترین تورنومنت‌های آتلانتیک‌سیتی شرکت می‌کند اما هرگز تمام پول‌هایش را در این راه خرج نمی‌کند. او تاکنون اسپانسری نداشته و برخلاف بسیاری از بازیکنانی که با کمک اسپانسرها به رقابت در تورنومنت‌های بزرگ می‌پردازند، او همیشه کاملا مستقل بوده است و اگر مسابقهای برگزار می‌شد که او احساس می‌کرد به سود خوبی در آن نخواهد رسید، خیلی ساده اصلا در مسابقه شرکت نمی‌کرد.
او می‌گوید: افراد خودشیفته و دارای اعتمادبنفس کاذب اغلب با مشکلات بزرگی در دنیای پوکر مواجه می‌شوند زیرا بسیاری از آنها درک نمی‌کنند که هر لحظه احتمال شکست وجود دارد. آنها تصور می‌کنند که مهارت زیادی دارند و این دلیل اصلی ورشکستگی‌شان است. شما نباید به هر قیمتی که شده در تورنومنت‌ها به پیروزی دست یابید، حتی اگر احساس می‌کنید که در مسابقهای با شکست مواجه می‌شوید، پس در رقابتی بیشتر از توانایی‌تان شرکت کرده‌اید.
با وجود اینکه خانواده‌اش از انتخاب پسرشان ناراضی بودند اما پس از مشاهده‌ی عملکرد خوب او و درآمد بالایش نگرانی‌هایشان برطرف شد.
کریس کلودنیکی می‌گوید: آنها فهمیدند که من اهدافی بزرگ در سر دارم و به فرد موفقی تبدیل شده‌ام. من در حال حاضر در مسیر درستی از زندگی‌ام قرار دارم و پوکر برایم به منزله‌ی حرفه‌ای جدی است مساله‌ای که بسیاری از پوکربازان آن را فراموش می‌کنند.
مسیر رو به پیشرفت او
پس از اینکه پوکرآنلاین غیرقانونی شد، کسب درآمد برایش کمی سخت شد زیرا باید برنامه‌ریزی دقیقی برای شرکت در رقابت‌های مختلف انجام دهد و در مسابقاتی که در آنها از مهارت بالایی برخوردار است، شرکت کند.
او می‌گوید: در گذشته اگر عملکرد بدی داشتم، تنها کامپیوتر را خاموش می‌کردم اما اکنون باید یک ساعت رانندگی کنم و منتظر بمانم تا در مسابقهای شرکت کنم. من اغلب‌اوقات ۱۵ ساعت کامل را به رقابت می‌پردازم و این برایم بسیار ناخوشایند است. با این وجود تنها کاری که در آن مهارت دارم، پوکر است.
هنگامی که از او پرسیدند که چه برنامه‌ای برای آینده‌ات داری، آیا به پوکر ادامه می‌دهی یا به دنبال حرفه‌ای دیگر خواهی رفت؟ او پاسخ داد که هنوز تصمیمی قطعی در این مورد نگرفته است.
کریس کلودنیکی می‌گوید: اغلب از فکر کردن در این مورد خودداری می‌کنم. من هیچ برنامه‌ی بزرگی در سر ندارم و در حال حاضر از زندگی‌ام رضایت کامل را دارم. این برایم کافی است و بعدا برای آینده‌ام تصمیمی خواهم گرفت.
