تصور کنید در تورنومنتی به رقابت می‌پردازید که نفر اول برنده‌ی تمام جوایز می‌شود. به‌نظرتان این منصفانه است؟ اکنون در نظر بگیرید که این اتفاق هر روز سال برایتان تکرار شود و این دقیقا همان چیزی است که برگزارکنندگان و رسانه‌های دنیای پوکر با آن مواجه هستند.
اغلب پوکربازان گله و شکایت‌های زیادی از طولانی بودن زمان مسابقات و نیز نداشتن درآمدی ثابت دارند زیرا افراد بسیار کمی هستند که قادر به پیروزی در تورنومنت و کسب جوایز بزرگ هستند. در حالی‌که این گزارشگران و افراد فعال در رسانه‌های پوکر هستند که فشار زیادی را تحمل می‌کنند. آنها باید زودتر از همه در مکان مسابقات حضور یابند و تا دیروقت نیز کار کنند که همه‌چیز طبق برنامه پیش رود تا مردم دنیا بتوانند شاهد برگزاری این مسابقه به بهترین شکل ممکن باشند.
حقوق و درآمدی که گزارشگران پوکر می‌گیرند، متغیر است و اغلب افرادی که برای تهیه‌ی اخبار به لاس‌وگاس می‌آیند، پوکربازان بازنشسته یا دانشجویان برای دوره‌ی کارآموزی‌شان هستند.
با این وجود نولان دالا (Nolan Dalla) شباهتی به این گزارشگران جوان ندارد. این کارگردان WSOP اکنون نزدیک به دو دهه است که به ضبط بزرگترین مسابقه‌ی پوکر تاریخ پرداخته است و همچنین در پشت‌صحنه‌های بزرگترین استیج‌های پوکر حضور یافته است.
ما در این مقاله به زندگی این شخصیت تاثیرگذار در عرصه‌ی پوکر می‌پردازیم.
زندگی نولان دالا قبل از پوکر
او در دالاس تگزاس متولد شد. پدرش کنترل‌کننده‌ی ترافیک هوایی FAA بود و مادرش نیز برای شرکت Bell Telephone کار می‌کرد.
نولان دالا می‌گوید: بسیار خوشحالم که برنامه‌ریزی کردن در زندگی را از مادرم آموختم. در ابتدا من به انجام کارهای روزمره طبق برنامه پرداختم که البته کار سختی بود اما پس از مدتی دریافتم که چقدر برنامه‌ریزی باعث پیشرفتم می‌شود. من از پدرم نیز درس‌های بزرگی آموختم که شامل حس ماجراجویی (زیرا خودش عاشق مسافرت بود)، روشنفکری و نیاز به یادگیری مداوم و کشف بیشتر بود. با وجود این‌که پدر و مادرم از هم جدا شده بودند اما من از حمایت هر دوی‌شان برخوردار بودم.
او پس از فارغ‌التحصیلی در رشته‌ی علوم‌سیاسی از دانشگاه University of Texas، تصمیم گرفت تا اهداف بزرگی را دنبال کند.
او می‌گوید: من فردی آرمان‌گرا هستم و شاید از نظرتان بی‌معنی باشد اما تصور میکنم که آرمان‌گرایی در مورد مسائل مختلف بسیار مهم است زیرا به شما انگیزه می‌دهد تا برای رسیدن به اهدافتان، تلاش کنید.
نولان دالا به واشنگتون دی.سی رفت و برای وزارت امور خارجه، سفارت ترکیه و حتی برای مجلس سنا کار کرد. او با وجود این‌که به سیاستمدار شدن هم علاقه داشت اما به خاطر شخصیت رک و بی‌پروایش نتوانست به آن دست یابد و در طی رقابت چهارنفری برای شورای شهر، چهارم شد. او معتقد است که می‌توانست تحول بزرگی در سیاست جامعه به وجود آورد.
نولان دالا می‌گوید: اوضاع جامعه با یک صدا، یک مقاله و یا حتی یک مکالمه به مرور تغییر خواهد کرد. تغییر هرگز ناگهان اتفاق نمی‌افتد بلکه کاملا تدریجی است. شما باید برای رسیدن به خواسته‌هایتان بجنگید و همین امر باعث می‌شود تا به کار خود افتخار کنید. من مشاغل زیادی را تجربه کردم و دریافتم که انجام دادن کاری که دوست دارید یا حداقل کاری که بنظرتان جالب است باعث می‌شود که همیشه انگیزه زیادی برای ادامه دادن مسیرتان داشته باشید.
در سال ۱۹۸۸، او از وزارت امور خارجه به سفارت ایالات متحده در بخارست رومانی فرستاده شد و همچنین شاهد سرنگونی حاکم کمونیست نیکولا چائوشسکو نیز بود. او همسر آینده‌ی خود (ماریتا) را نیز در رومانی ملاقات کرد.
او می‌گوید: این یکی از هیجان‌انگیزترین اتفاقات زندگی‌ام بود. شما نمی‌توانید تصور کنید ملتی که به یک‌باره آزاد می‌شوند، چگونه هستند، همانند این است که شاهد پیروزی ۳۳ میلیون نفر در مین‌اونت WSOP باشید.
آشنایی او با عرصه‌ی پوکر
در سال ۱۹۹۲، دالا و همسرش به واشنگتون دی‌سی بازگشتند و او شروع به شرکت در بازی‌های پوکر کرد زیرا در گذشته به این عرصه نیز علاقمند بود.
او می‌گوید: قمار باعث آرامش ذهنی من می‌شود و تمرکزم را بالا می‌برد، به همین‌خاطر به بازی پوکر می‌پردازم. من قصد ندارم که از قمارکردن تعریف کنم اما به‌نظرم قمار در زندگی امری حیاتی است چه در شغلتان چه بالا رفتن از کوه و یا تاس انداختن در بازی باشد زیرا شما را به چالش می‌کشاند تا با احتمالات و شانس روبرو شوید.
در سال ۱۹۹۳، او در مسابقات لایو آتلانتیک‌سیتی شرکت می‌کرد و با این‌که تنها برای سرگرمی پوکر بازی می‌کرد اما سطح رقابت‌ها آن‌قدر پایین بود که دالا تمام آخرهفته‌ها را برای شرکت در مسابقات به سفر می‌رفت.
او می‌گوید: بازیکنان در گذشته از مهارت چندانی برخوردار نبودند و عملکرد بسیار بدی داشتند. من از آنها باهوش‌تر و باتجربه‌تر نبودم و تنها به خاطر پایین بودن سطح رقابت‌ها، می‌توانستم به جوایز خوبی دست یابم. من درآمد بالایی از شغل ثابتم نداشتم به همین خاطر شرکت در پوکر کمک مالی بزرگی برایم بود زیرا زندگی در شهرهای بزرگی همانند واشنگتون پرهزینه بود البته بازی در پوکر باعث شد که به موفقیت‌های امروزم برسم.
او سپس توانست اولین مقاله‌ی پوکر خود را در نسخه‌ی سپتامبر Magazine Card Player به چاپ برساند که این شروعی برای چاپ مقالات فراوان او در زمینه‌ی پوکر بود.
اقامت او در لاس‌وگاس
او سال‌های زیادی به بازی پوکر در آتلانتیک‌سیتی پرداخت و در کنار آن مقالاتی را در نشریات متعدد پوکر به چاپ رسانید. او همچنین به کار دولتی خود نیز ادامه داد اما پس از واقعه‌ی ۱۱ سپتامبر ۲۰۰۱ بود که او تصمیم بزرگی برای زندگی‌اش گرفت.
نولان دالا می‌گوید: آپارتمان من چشم‌انداز خوبی به Pentagon داشت و در روز ۱۱ سپتامبر من صدای انفجار مهیبی را از طبقه‌ی نهم شنیدم و شاهد آن تجربه‌ی دلخراش بودم. پس از آن بود که تصمیم من برای رفتن به لاس‌وگاس قطعی شد. البته ممکن است به خاطر این‌که نمی‌توانستم در سیاست خوب عمل کنم و یا بحران میان‌سالی‌‌ام این تصمیم را گرفته باشم.
او در لاس‌وگاس به رقابت و شرط‌بندی در مسابقات پوکر پرداخت و ساعت‌های زیادی را صرف بازی می‌کرد اما سپس پیشنهادی کاری از سوی نیک بهنن صاحب Binion’s Horseshoe و شوهر بکی یهنن بینیون دریافت کرد که باعث شد، بازی را کنار بگزارد و این موقعیت شغلی را قبول کند.
او می‌گوید: در این شغل جدیدم می‌توانستم قمار کنم، مشروب بنوشم و حقوق سالانه‌ی ۵۰۰۰۰ دلاری دریافت کنم به همین‌خاطر با کمال میل آن را پذیرفتم. من از این‌که برای آینده‌ام برنامه‌ریزی کنم، لذت می‌برم با این وجود به طور ناگهانی توانسته بودم به شغلی با درآمد خوب دست یابم که این دقیقا همان‌چیزی بود که آرزویش را داشتم.
نولان دالا میزبان VIP و مدیر روابط عمومی کازینو و بخصوص مسابقات WSOP شده بود.
او در طی سال‌ها شاهد رواج پوکر و نیز محبوبیت WSOP بود. در سال ۲۰۰۵ محل برگزاری این مسابقات به هتل کازینوی Rio All-Suites منتقل شد و نولان دالا نیز به عنوان مدیر برنامه‌های WSOP به این کازینو رفت. اولین مین‌اونتی که او سرپرست آن شده بود، ۶۳۱ شرکت‌کننده داشت درحالیکه به مرور و در سال ۲۰۱۳ این رقم به ۶۳۵۲ نفر افزایش یافت.
موفقیت‌های دیگر او در این عرصه
او علاوه بر این‌که نام برندگان دستبند طلا را بیش از ده سال به ثبت رساند، به مدت نه فصل در مسابقات WSOP حضور داشت و در پرطرفدار شدن این رقابت‌ها نیز تاثیر به‌سزایی داشت. او بیش از هزاران مسابقه را پوشش داد و علاوه بر مجله‌ی Card Player در Gambling Times، Poker Pages، Poker Player Magazine و Poker Digest نیز مقالاتی را به چاپ رسانید. کتاب One of a Kind: The Rise and Fall of Stuey ‘The Kid’ Ungar, The World’s Greatest Poker Player نوشته‌ی او و پیتر آلسون نیز پرفروشترین کتاب سال ۲۰۰۶ شد.
با این‌وجود شهرت او بیشتر به‌خاطر ایجاد عنوان برترین بازیکن سال Card Player در سال ۱۹۹۶ است که این عنوان هر ساله نصیب بهترین بازیکن تورنومنت‌ها می‌شود.
نولان دالا می‌گوید: من به این کارم بسیار افتخار میکنم زیرا در گذشته با به پایان رسیدن تورنومنت‌ها، اسامی برندگان نیز به راحتی فراموش می‌شد اما اکنون بازیکنان انگیزه‌ی زیادی برای شرکت در رقابت‌ها و کسب عنوان برترین بازیکن سال را دارند و همچنین افرادی که خارج از کشور هستند با مشاهده‌ی اسامی برترین پوکربازان درمی‌یابند که پیروزی در این تورنومنت به مهارت زیادی نیاز دارد.
او با وجود این‌که تاثیر زیادی در رونق پوکر داشته و نیز توانسته اسم و رسمی از خود برجای گذارد اما قصد ندارد که به این زودی از دنیای پوکر کناره‌گیری کند.
او می‌گوید: من هیچ‌گاه به گذشته نگاه نمی‌کنم و همیشه تمام تمرکزم را روی حال و آینده قرار می‌دهم.
او اکنون به عنوان کارگردان یک برنامه‌ی جدید تلویزیونی پوکر مشغول به کار شده است و علاقه‌ی زیادی نیز به افزایش دادن محبوبیت این برنامه دارد.
او می‌گوید: تابستان‌ها برایم همانند کریسمس لذت‌بخش است و همچنین پروژهی تلویزیونی‌ام به نام Poker Night In America را فرصتی برای ایجاد تحولی بزرگ در این عرصه می‌دانستم. ما باید برای بهبودی این صنعت تلاش کنیم به همین خاطر می‌خواهیم با نمایش دادن مسابقات، گفتگو با شخصیت‌های مختلف پوکر و صحبت در مورد استراتژی‌ها باعث جذب مخاطبین بیشتری به پوکر شویم. تاکنون در این نمایش سه مسابقه برگزار کردیم و قصد داریم در ماه‌های آینده چهار اجرای دیگر نیز داشته باشیم. برنامه‌ی Poker Night In America به زودی اولین پخش تلویزیونی خود را خواهد داشت.
مسیر رو به پیشرفت او
او برخلاف دیدگاه روزنامه‌نگاران در مورد کاهش محبوبیت پوکر، معتقد است که اکنون می‌تواند بهترین زمان برای پیشرفت صنعت پوکر باشد.
نولان دالا می‌گوید: من در خطاب به کسانی که معتقدند عرصه‌ی پوکر در حال نابودی است، اعلام میکنم که به مریلند، فلوریدا، اوهایو، پنسیلوانیا و سایر کازینوهای مهم تازه تاسیس بروند تا دریابند که پوکر به چه سطحی دست یافته است و چه آینده‌ی روشنی در پیش رو خواهد داشت.
او می‌گوید: به‌نظرم سه اتفاق مهمی که در آینده باعث تحول بزرگی در عرصه‌ی پوکر خواهد شد شامل: نمایش تلویزیونی من که در حال پخش است، کسب مقام اول مین‌اونت WSOP توسط پوکربازی زن و رواج پوکر در کشورهایی همچون هند و یا چین می‌باشد. علاوه بر این‌ها فرصت‌های رشد زیادی برای این صنعت وجود دارد که امیدوارم این اتفاق هر چه زودتر رخ دهد.
