جیمز مکی (James Mackey)، پس از رواج یافتن پوکر آنلاین به این عرصه وارد شد. این پوکرباز اهل کانزاس‌سیتی بازی‌های خود را از سایت mig.com آغاز کرد و توانست با عملکرد خوبش در حدود ۴ میلیون دلار از تورنومنتهای آنلاین بدست آورد.
در سال ۲۰۰۷، او به خاطر واقعه‌ی جمعه‌ی سیاه مجبور شد که به رقابت در تورنومنتهای لایو بپردازد. او در این تورنومنت‌ها نیز توانست به موفقیت دست یابد و برنده‌ی دستبند طلای WSOP در مسابقه‌ی نولیمیت هولدم با ورودی ۵۰۰۰ دلاری به همراه ۷۳۰۷۴۰ دلار جایزه‌ی نقدی شود. سپس او به دو تیبل فینال دیگر WSOP راه یافت و مقام سوم تیبل فینال World Poker Tour Seminole Hard Rock Poker Showdown را با جایزه‌ی ۴۴۱۱۲۸ دلاری بدست آورد.
این پوکرباز ۳۳ ساله توانسته بیش از ۵ میلیون‌دلار جایزه از مسابقات پوکر بدست آورد. او همچنین قصد ندارد که به این زودی از دنیای پوکر کناره‌گیری کند.
اوایل حرفه‌ی پوکر جیمز مکی
او حتی قبل از بلیز هینکل (یکی از بازیکنان مطرح) شروع به رقابت در مسابقات پوکر کرد. این دو پدیده‌ی پوکر در طی تحصیل در دانشگاه University of Missouri هم‌اتاقی بودند. هینکل نیز در طی حرفه‌ی پوکر خود توانست برنده‌ی دستبند طلای WSOP، برنده‌ی مین اونت Full Tilt Online Poker Series (FTOPS) و نیز برنده‌ی ۱۷۴۵۲۴۵ دلار از مسابقه‌ی Seminole Hard Rock Poker Open سال ۲۰۱۳ شود اما با اینحال مکی زودتر از او پا به عرصه‌ی پوکر گذاشته بود.
مکی می‌گوید: من حتی یک سال قبل از هینکل، حرفه‌ی پوکر خود را آغاز کرده بودم و توانستم زودتر از او به پوکربازی حرفه‌ای تبدیل شوم اما با اینحال ما در این راه به همدیگر کمک زیادی کرده بودیم.
پدر و مادرش هر دو پرستار بودند، به همین خاطر او علاقه‌ی زیادی داشت که روزی بتواند حرفه‌ی پزشکی را دنبال کند. او با اینکه توانسته بود در دانشگاه نمرات خوبی بدست آورد اما در پوکر نیز از عملکرد خوبی برخوردار بود و توانسته بود به جوایزی دست یابد.
او می‌گوید: من توانستم تنها در طی یک سال شرکت در رقابت‌های پوکر، پول خود را از ۵۰ دلار به ۳۰۰۰۰ دلار برسانم. به همین خاطر تصمیم گرفتم که در تابستان به صورت تمام وقت به رقابت در مسابقات آنلاین پوکر بپردازم تا دریابم که چقدر در زمینه‌ی پوکر می‌توانم به موفقیت دست یابم. من توانستم در حدود ۱۰۰۰۰۰ دلار در تابستان برنده شوم. سپس یک سال را از دانشگاه مرخصی گرفتم تا بتوانم در مسابقات بیشتری شرکت کنم.
موفقیت‌های اولیه‌ی جیمز مکی در پوکر
او پس از اینکه از دانشگاه مرخصی گرفت، در تورنومنتهای لایو پوکر به رقابت پرداخت و پس از کسب موفقیت در PokerStars Caribbean Adventure، با راه‌یابی به تیبل فینال Bellagio’s Five Star World Poker Classic، برنده‌ی ۶۱۲۳۵ دلار جایزه‌ی نقدی شد. سپس او برای اولین‌بار در مسابقات WSOP حضور یافت و توانست با پیروزی در مسابقه‌ی نولیمیت هولدم با ورودی ۵۰۰۰ دلاری، دستبند طلای خود را با جایزه‌ی ۷۳۰۷۴۰ دلاری بدست آورد.
مکی می‌گوید: من با اینکه در کش‌گیم‌ها عملکرد خوبی داشتم اما تصمیم گرفتم تا در تورنومنت‌ها نیز شانس خود را امتحان کنم و پس از یک سال رقابت در تورنومنت‌ها، برنده‌ی دستبند طلای WSOP شدم. من از همان آغاز ورود به دنیای پوکر به خاطر عملکرد خوبم توانستم در مسابقات لایو و آنلاین به موفقیت‌های زیادی دست یابم.
در سپتامبر سال ۲۰۰۷، او برنده‌ی ۵۸۰۲۱۳ دلار جایزه از مسابقه‌یPokerStars World Championship of Online Poker (WCOOP) با ورودی ۱۰۰۰ دلاری شد و در آپریل سال ۲۰۰۸، او در کازینوی Bellagio با راه‌یابی به دو تیبل فینال برنده‌ی ۹۵۰۰۰ و ۵۰۵۶۵ دلار جایزه‌ی نقدی شد. سپس در WSOP سال ۲۰۰۸، او با عملکرد خوبش به کسب دومین دستبند طلای خود بسیار نزدیک شده بود اما با اینحال او توانست در مسابقه‌ی میکس‌گیم با ورودی ۱۰۰۰۰ دلاری، برنده‌ی ۲۹۷۷۹۲ دلار جایزه‌ی نقدی شود.
او می‌گوید: من تا قبل از این مسابقه، هرگز triple draw بازی نکرده بودم اما رقابت در این مسابقه برایم سخت نبود زیرا شرکت‌کنندگان حتی بازیکنان همیشگی این مسابقه، تهاجمی بازی نمی‌کردند و من توانستم با عملکرد خوبم در زمان مناسب به موفقیت دست یابم.
بازی تهاجمی او در پوکر
او در ۲۱ سالگی توانست به یکی از پوکربازان برتر تورنومنتهای لایو تبدیل شود و با داشتن عملکرد خوبش در رقابت‌ها به جوایز ارزنده‌ای دست یابد.
جیز مکی می‌گوید: پوکر از نظر من بسیار آسان و راحت بود و می‌توانستم همیشه به پیروزی دست یابم. من از شانس خوبی نیز در حین رقابت‌ها برخوردار بودم اما اگر در ابتدای ورود به این حرفه با شکست مواجه می‌شدم، ممکن بود که هرگز به رقابت‌های خود در مسابقات پوکر ادامه نمی‌دادم.
او توانست با سبک بازی تهاجمی‌اش از دنیای پوکر درآمد خوبی بدست آورد. کارت‌های دست او اغلب نامربوط بودند اما چون بازیکنان دیگر کارت‌های او را بررسی نمی‌کردند کسی از این موضوع مطلع نمی‌شد.
او می‌گوید: در گذشته هیج‌کس تا سه برابر شرط بندی را زیاد نمی‌کرد مگراینکه کارت‌های خوبی در دستش داشت و من تنها فردی بودم که حتی با داشتن کارت‌های نامربوط شرط‌بندی‌های بزرگی را انجام می‌دادم. به همین خاطر من موفقیت‌های اولیه‌ام را مدیون fold کردن رقبایم هستم که ترفند راحتی نیز بود اما در سال ۲۰۰۸، پوکربازان متوجه سبک بازیم شدند، پس از آن مجبور شدم تا با احتیاط بیشتری به رقابت بپردازم.
واقعه‌ی جمعه‌ی سیاه
او با اینکه اغلب جزء نفرات برتر رقابت‌ها به حساب نمی‌آمد اما توانست به جوایز و موفقیت‌های زیادی در عرصه‌ی پوکر دست یابد. و تنها مانع در سر راهش، فاصله‌ی زمانی بین دو تورنومنت بود. در آپریل سال ۲۰۱۱، واقعه‌ی جمعه‌ی سیاه اتفاق افتاد که باعث غافلگیری بسیاری از پوکربازان شد.
او بعد از جمعه‌ی سیاه، دیگر اجازه‌ی شرکت در مسابقات پوکر آنلاین را در ایالات‌متحده نداشت. به همین دلیل بر سر دوراهی قرار گرفت زیرا او هرگز در رقابت‌های لایو پوکر شرکت نکرده بود و نمی‌دانست که قادر به کسب موفقیت در این مسیر خواهد بود یا با شکست مواجه خواهد شد. او حتی به این فکر افتاد که می‌تواند درسش را در دانشگاه پزشکی تمام کند و مدرکش را بگیرد.
مکی می‌گوید: من ۹ ماه در تورنومنتهای لایو پوکر به رقابت پرداختم اما هیچ انگیزه‌ای برای ادامه دادن این راه نداشتم و می‌خواستم که دوباره به دانشگاه برگردم اما پس از مدتی دریافتم که همچنان از رقابت در پوکر لذت می‌برم به همین خاطر تصمیم گرفتم تا دوباره وقت خود را صرف پوکر کنم.
کسب جوایز متعدد او از پوکر
او در بیشتر اوقات برای اینکه بتواند در رقابت‌های آنلاین شرکت کند، به ونکوور کانادا سفر می‌‌کرد. مکی در مسابقات لایو نیز توانست به موفقیت‌های زیادی دست یابد. در WSOP سال ۲۰۱۱، او چهار جایزه‌ی نقدی بدست آورد که یکی از آن‌ها کسب مقام سوم به همراه ۲۸۶۶۳۳ دلار جایزه‌ی نقدی از مسابقه‌ی نولیمیت هولدم با ورودی ۱۵۰۰ دلاری بود. او در سال ۲۰۱۳ نیز موفق به کسب جوایزی کوچک شد. سپس در آپریل ۲۰۱۴، او مقام سوم WPT Seminole Hard Rock Poker Showdown را با جایزه‌ی ۴۴۱۱۲۸ دلاری بدست آورد.
اگرچه در این مسابقات آماتورهای زیادی شرکت کرده بودند اما در تیبل فینال پوکربازان برتری از جمله جاستین یانگ، جف گراس، مت گلانتز، بلیک پرویس، چنس کرنوث، مت اسکات، جیک بیزلی و موکول پاهوجا حضور داشتند.
او می‌گوید: به همین دلیل از نظر من، تورنومنت‌ها از ساختار خوبی برخوردارند. حتی اگر آماتورهای زیادی در مسابقه حضور داشته باشند، در نهایت در تیبل فینال پوکربازان حرفه‌ای به رقابت خواهند پرداخت. با این وجود نقدهای زیادی در مورد پایین بودن سطح مسابقه در روزهای اول وجود دارد اما در روزهای انتهایی مسابقات WSOP شاهد رقابت باتجربه‌ترین پوکربازان دنیا خواهیم بود.
جیمز مکی توانست در این تورنومنت با ورودی ۳۵۰۰ دلاری که ۱۷۹۵ آماتور حضور داشتند، به راحتی پله‌های موفقیت را طی کند. او رمز موفقیت خود را توانایی تغییر دادن سبک بازیش در طی مسابقات مختلف می‌داند.
مکی می‌گوید: بسیار مهم است که بتوانید در تورنومنتهای مختلف با ترفندهای متفاوتی به رقابت بپردازید. شما در تورنومنت‌ها با شرکت‌کنندگان آماتور و پوکربازان تهاجمی روبرو هستید. پس باید بتوانید که در زمان مناسب، سبک بازی خود را تغییر دهید و با این روش می‌توانید یکی از رقبای خود را از بازی حذف و یا موجب زیاد شدن چیپ‌هایش شوید.
مسیر رو به پیشرفت او
او هیچوقت با پول‌های خود، ولخرجی نکرده است. حتی پس از اینکه توانست در سال‌های ۲۰۰۷ و ۲۰۰۸، جوایز ارزنده‌ای را کسب کند، تنها یک ماشین کوروت و یک خانه در لاس‌وگاس خرید. او امروزه با اینکه توانسته موجودی حساب خود را افزایش دهد اما در هر تورنومنتی به رقابت نمی‌پردازد و با احتیاط رقابت‌های خود را انتخاب می‌کند. او علاوه بر شرکت در تورنومنت‌ها، در مسابقات لایو محل زندگی‌اش (کانزاس سیتی) نیز شرکت می‌کند.
او می‌گوید: پس از واقعه‌ی جمعه‌ی سیاه رقابت در تورنومنتهای آمریکا، آسان‌تر شده است زیرا پوکربازان نوجوانی که از طریق مسابقات آنلاین مهارت خود را افزایش می‌دادند، دیگر قادر به این‌کار نخواهند بود. با اینحال رقابت در مسابقات EPT اروپا در طی این سال‌ها سخت‌تر شده است. به همین خاطر من تصمیم گرفتم تا به رقابت‌های خود در تورنومنتهای ایالات‌متحده ادامه دهم.
او علاقه‌ی زیادی به حرفه‌ی پوکر خود دارد و از اینکه می‌تواند به راحتی از این راه امرارمعاش کند، بسیار خوشحال است. او علاوه بر پوکر در اوقات فراغت خود، به صورت داوطلبانه به پناهگاه حیوانات می‌رود. جیمز به این علت که اغلب برای شرکت در مسابقات آنلاین به سفر می‌رود، نمی‌تواند حیوان خانگی داشته باشد و به همین خاطر تلاش می‌کند تا از این راه به آن‌ها در یافتن خانه‌ای برای زندگی کمک کند.
کلی می‌گوید: اگر رقابت‌های آنلاین پوکر در ایالات متحده در مناطقی مثل کالیفرنیا قانونی شود، برای زندگی به آن‌جا می‌روم زیرا می‌توانم در مسابقات بیشتری شرکت کنم اما اگر در ایالت‌های کوچکتری پوکر آنلاین قانونی شود و مجبور شوم که همچنان به کانادا سفر کنم، از پوکر کناره‌گیری می‌کنم و دوباره به دانشگاه برمی‌گردم تا بتوانم حرفه‌ی دیگری را دنبال کنم. من همیشه علاقه‌ی زیادی به رشته‌ی دامپزشکی نیز داشتم.