رابرت سالابورو (Rob Salaburu)، پوکربازی تازه‌وارد است که با ورودش به عرصه‌ی پوکر، توانسته تاثیر به سزایی از خود برجای گذارد. او در سال ۲۰۱۲، با شرکت در مسابقه‌ی WSOP، رقابت چشمگیری را به نمایش گذاشت. این پوکرباز ۳۴ ساله توانست در این مسابقه، مقام هشتم را با جایزه‌ی ۱ میلیون دلاری بدست آورد.
او هرگز اجازه نداد که ترس مانعی برای رسیدن به اهدافش شود. وقتی در مصاحبه‌ای از این پوکرباز تگزاسی خواستند تا صحت مطالب موجود در صفحه‌ی ویکی‌پدیایش را تایید کند. او پاسخ داد: در وهله‌ی اول این موضوع که من یک صفحه‌ی ویکی‌پدیا دارم، مسخره و خنده‌دار است. راب، بی‌پروا و گستاخ است و جای تعجب نیست که مردم اغلب از او بیزار بودند اما راب اخیرا تبدیل به یکی از به یاد ماندنی‌ترین بازیکنان پوکر در تلویزیون شده است.
اوایل زندگی راب سالابورو
او در ۹ می ۱۹۸۵ در سن‌بنیتو تگزاس متولد شد. او با خانواده‌اش برای مدتی در براونزویل و کورپوس‌کریستی زندگی می‌کردند اما سپس در سان‌آنتونیو مستقر شدند. راب سالابورو اصلیتی تگزاسی دارد.
راب می‌گوید: در حین سفر به جاهای مختلف هنگامی‌که از کسی می‌پرسید اهل کدام کشورید، اغلب می‌گویند که آمریکایی هستیم. اما وقتی همین سوال را از یک تگزاسی می‌پرسید با افتخار می‌گوید که اهل تگزاس هستم. مردم تگزاس بسیار مهربان و خوش‌برخورد هستند و از کمک کردن به دیگران لذت می‌برند. آنها مردمی متواضع و فروتن هستند.
در دوران دبیرستان، او بازی پوکر را آموخت. در صورتیکه پوکر برای سایر دوستانش تنها وسیله‌ای برای سرگرمی بود اما او به این بازی علاقمند شد و دلش می‌خواست آن را ادامه دهد.
راب می‌گوید: من مجذوب پوکر شده بودم و ما به انواع بازی‌های پوکر می‌پرداختیم. پس از اینکه توانستم در بازی هولدم به مهارت دست یابم، در رقابت‌های آنلاین پوکر نیز شرکت کردم.
او توانست در پوکر به عملکرد خوبی دست یابد و با اینکه سن کمی داشت اما در رقابت‌های بزرگی شرکت می‌کرد.
او می‌گوید: من از شکست متنفر و عاشق پیروزی هستم و اغلب تهاجمی‌ترین بازیکن در رقابت‌ها به حساب می‌آیم. حتی در کودکی نیز در بازی فوتبال آمریکایی، کسی نمی‌توانست توپ را از من بگیرد زیرا من تحت هیچ شرایطی توپ را رها نمی‌کردم. من دلم می‌خواست تمام بازی‌ها را امتحان کنم و اینگونه بود که بازی پوکر را نیز آموختم.
حرفه‌ی پوکر راب سالابورو
مادرش، او و برادرش را به تنهایی بزرگ کرد. مادرش با اینکه سختی‌های زیادی را در این راه تحمل کرده بود اما هرگز اجازه نداد بی‌پولی تاثیری بر روی زندگی پسرش بگذارد. بعد از اینکه راب بدنیا آمد، مادرش به تحصیل خود ادامه داد و توانست معلم شود. این موضوع همچنین باعث شد که راب از لحاظ تحصیلی با مشکلی مواجه نشود.
راب در طی مصاحبه‌ای با ESPN گفت: ما پول زیادی نداشتیم اما این موضوع هیچوقت معضلی برای ما محسوب نشد و ما هر شب غذای کافی برای خوردن داشتیم. من هرگز طعم فقر را نچشیدم زیرا مادرم می‌دانست که چطور با برنامه پول خرج کند. پولی که او در طی یک سال و با زحمت بدست می‌آورد را اکنون من در یک ماه به سرعت از دست می‌دهم.
او با نام کاربری Treadinwater، به رقابت در مسابقات آنلاین پوکر پرداخت و در مدت کوتاهی توانست به موفقیت دست یابد. او از سال ۲۰۰۹ تا واقعه‌ی جمعه‌ی سیاه توانست بیش از ۳۷۵۰۰۰ دلار از تورنومنت‌های آنلاین بدست آورد اما حرفه‌ی او تنها به رقابت‌های آنلاین ختم نشد.
راب سالابورو می‌گوید: در ابتدای ورود به حرفه‌ی پوکر، برد و باخت برایم اهمیتی نداشت که این در واقع نگرشی مثبت به حساب می‌آید بااینحال ممکن است مشکلاتی را نیز به همراه داشته باشد. اما امروزه توانستم در رقابت‌های پوکر به تعادل برسم و با اعتماد به مهارت‌های خود بتوانم به پیروزی دست یابم. اما اگر بخواهید همانند یک قمارباز واقعی باشید نباید کوچکترین اهمیتی به برد و باخت بدهید زیرا به محض اینکه پول به هدف اصلی‌تان در بازی تبدیل شود، قادر نخواهید بود مهارت‌های خود را به بهترین نحو به نمایش بگذارید.
وقتی از او سوال شد که چرا به جای بازیکن پوکر خود را قمارباز خطاب می‌کند؟ او توضیح می‌دهد که قمار تنها به معنی متوسل شدن به شانس برای کسب پیروزی نیست.
راب می‌گوید: در درجه‌ی اول من یک بازیکن پوکر هستم اما این موضوع را رد نمی‌کنم که قمارباز نیز هستم. من با دوستانم برای تفریح و سرگرمی به قمار می‌پردازم که البته نوعی بازی رقابتی و بدون پول است به طوریکه اگر من بتوانم یک شات مشروب بنوشم شما نیز باید آن را بنوشید و اگر شما بتوانید یک شات مشروب بنوشید، من نیز مجبور به نوشیدن آن هستم و این تا زمانی ادامه دارد که یک نفر از ما دیگر نتواند به رقابت ادامه دهد. از نظر من، قمارباز بودن تنها به اعتماد بنفس و باور شما برمی‌گردد.
او باهمین طرز فکر در رقابت‌های پوکر شرکت می‌کرد و باور داشت که اعتمادبنفس به او این اجازه را می‌دهد که در موقعیت‌های سختی که تنها به شانس بستگی دارد، به راحتی و بدون هیچ مشکلی به موفقیت دست یابد.
راب می‌گوید: بسیار از پوکربازان جوان که در رقابت‌های آنلاین به رقابت می‌پردازند، حوصله‌ی صبر کردن را ندارند زیرا نمی‌دانند که در مسابقات لایو لحظاتی وجود دارد که باید با تمرکز بیشتری به رقابت بپردازند. اما آنها تنها با دیدن کارت‌های شاه و آس هیجان‌زده می‌شوند و می‌خواهند هر چه سریعتر به پیروزی دست یابند زیرا نحوه‌ی عملکردشان در بازی‌های آنلاین اینگونه بوده است. در صورتیکه در بازی‌های لایو باید به دنبال فرصت بهتری باشید و منتظر بمانید. بله موقعیت‌های خوب در بازی وسوسه‌کننده است و شما ممکن است نتوانید خود را کنترل کنید. اما من نیز دلم نمی‌خواهد صبر کنم و منتظر بهترین موقعیت برای عمل باشم و ترجیح می‌دهم در این راه حتی مقداری از پولم را نیز از دست دهم.
کسب موفقیت او درWSOP سال ۲۰۱۲
در سال ۲۰۱۲، او با شرکت در WSOP، توانست جوایزی را بدست آورد. او در سال ۲۰۱۱ و ۲۰۱۲، نیز به موفقیت‌هایی دست یافته بود اما جایزه‌ای از تورنومنت‌های بزرگ کسب نکرده بود. اما او توانست در طی مسابقه‌ی ۱۰۰۰۰ دلاری مین‌اونت WSOP در طی رقابت با ۶۵۹۸ بازیکن دیگر به تیبل فینال راه یابد و جزء November Nine قرار گیرد.
این رقابت از شبکه‌ی ESPN پخش شد. او در طی این مسابقه حرف‌هایی زد که منجر شد به یکی از پرحاشیه‌ترین پوکربازان این رقابت تبدیل شود. برخی از بینندگان رفتار جسورانه و بی‌پروای او را دوست داشتند اما برخی دیگر نیز حرکات او را تند و زننده می‌دانستند. البته راب هرگز کوچکترین اهمیتی به نظر و حرف مردم نمی‌دهد.
راب می‌گوید: در حین مسابقه، تهیه‌کننده‌ی ESPN، با من صحبت کرد و گفت که من باعث ایجاد هیجان در برنامه شدم زیرا پوکر بازی خسته‌کننده‌ای است اما من توانستم با حرف‌هایم باعث جذابیت مسابقه شوم. مردم مرا به عنوان یک انسان بیشعور می‌شناسند و کاملا نیز حق با آن‌هاست. آنها علاقه‌ی زیادی دارند که در مورد من غیبت کنند و این برایم بسیار جالب است که همه‌ی آنها مرا می‌شناسند در حالیکه من حتی نامشان را نیز نمی‌دانم.
او به عنوان نفر هفتم به تیبل فینال راه یافت و باور داشت که اگر اوضاع بر وفق مرادش پیش رود، می‌تواند به پیروزی دست یابد. اما او بیشتر چیپ‌هایش را در حین رقابت با جیکوب بالسیگر از دست داد و سپس کارت‌های Q و ۵ جس سیلویا باعث شد که او از مقام هفتم به مقام هشتم تنزل یابد و ۹۷۱۲۵۲ دلار بدست آورد.
راب سالابورو می‌گوید: من برای کسب مقام اول به رقابت پرداختم اما بازی برایم تا جایی سخت شد که حتی ممکن بود مقام نهم را بدست آورم. من بسیار خوش‌شانس بودم که توانستم تا این مرحله پیش روم و بخشی از این رقابت بزرگ باشم. من در انتهای مسابقه توانستم چیزی در حدود ۱ میلیون دلار برنده شوم که جایزه‌ی بزرگی نیز به حساب می‌آید. درست است که نتوانستم مقام اول را بدست آورم اما همچنان داستانی برای بازگو کردن دارم. او با لبخندی ادامه می‌دهد حتی من یک صفحه در ویکی‌پدیا نیز دارم.
مسیر رو به پیشرفت او
پس از اینکه او توانست چنین موفقیتی را در پوکر تجربه کند تا حدودی مورد توجه رسانه‌ها قرار گرفت و کمی به شهرت رسید اما معروفیت و کسب شهرت اصلا برای او اهمیت نداشت.
راب می‌گوید: گاهی‌اوقات در کازینوها، با برخی از طرفداران پوکر مواجه می‌شوم که می‌خواهند با من عکس بگیرند. از نظر من این موضوع بسیار مسخره و مضحک است. طرفداران پوکر انسان‌های احمقی هستند منظورم این است چه کسی به این مسائل اهمیت می‌دهد. برایم بسیار خنده دار است که پوکربازانی را در حال مصاحبه در تلویزیون می‌بینم که تصور می‌کنند سلبریتی هستند. من برد پیت یا فردی مشهور نیستم. بنظرم بجز فیل هلموث، دنیل نیگرینو و تعدادی از اسطوره‌های دیگر پوکر، هیچ سلبریتی دیگری در دنیای پوکر وجود ندارد.
تصور می‌کردیم که او از راه پوکر به امرار معاش می‌پردازد اما او پوکر را به عنوان یک حرفه‌ی مهم در نظر نمی‌گیرد و در عوض پوکر را بازی‌ای می‌بیند که از طریق آن توانسته پول خوبی بدست آورد.
راب می‌گوید: در پاسخ به اینکه آیا از رقابت در حرفه‌ی پوکر احساس بی‌ارزش بودن دارم؟ باید بگوبم نه اصلا این‌طور نیست اما آیا از نظرتان پوکرباز بودن به این معنی است که من فردی تنبلم؟ احتمالا این طور است اما پوکر تنها چیزی است که من در طی سال‌ها در آن به مهارت دست یافتم و نمی‌توانم در حال حاضر به کار دیگری غیر از پوکر بپردازم. اما دلم نمی‌خواهد در ۴۰ سالگی هم تنها راه امرارمعاشم از راه پوکر باشد.
او هر ماه در یک یا دو تورنومنت به رقابت می‌پردازد و بیشتر وقت خود را نیز صرف کش‌گیم‌ها می‌کند. او اوقات فراغت خود را با دوست‌دخترش (ترا) می‌گذراند و قصد دارد که با برادرش چندین سرمایه‌گذاری نیز انجام دهد. با این وجود اوقاتی را که به رقابت نمی‌پردازد تاثیر بدی روی عملکرد او نگذاشته است و او پس از کسب بزرگترین موفقیت در حرفه‌ی پوکرش، توانسته ۹ جایزه‌ی نقدی دیگر نیز برنده شود و نیز توانست در WSOP سال ۲۰۱۳، مقام ۳۵۵ را با جایزه‌ی ۳۲۲۴۴ دلاری بدست آورد.
راب سالابورو می‌گوید: در گذشته هیچ برنامه‌ی بلندمدتی برای زندگی خود نداشتم، و بزرگترین تصمیمی که می‌گرفتم رفتن به بار در روز بعد بود. اما اکنون کمی بالغ‌تر شدم و با دید وسیع‌تری به آینده نگاه می‌کنم و از تصمیمات خود آگاه‌تر هستم.
