درگذشت اسطوره­ به یادماندنی پوکر — مایک سکستون

مایک سکستون (Mike Sexton)، پیشکسوت و یکی از بنیانگذاران عرصه­‌ی پوکر پس از سال­‌ها مبارزه با سرطان سرانجام در سن ۷۲ سالگی درگذشت.

درحالی­که کلمه­‌ی “اسطوره” در دنیای پوکر به طور مکرر استفاده می­شود اما باید بدانید که مایک سکستون یکی از اسطوره­‌های واقعی این عرصه به حساب می­‌آمد. یاد و خاطره او نیز برای همیشه زنده خواهد ماند.

درگذشت مایک سکستون

مایک که همیشه لبخندی بر روی لبانش نقش بسته بود، زندگی­اش را به بهترین شکل ممکن سپری کرد. او در جوانی به رشته­ی ژیمناستیک علاقه داشت و اشتیاق او برای پشتک زدن و معلق ماندن، باعث شد که در نهایت به ارتش چتربازان ایالت­متحده بپیوندد. مایک سکستون به 82nd Airborne Division در Fort Bragg کارولینای شمالی ملحق شد که در واقع یکی از بزرگترین پایگاه‌­های نظامی دنیا به حساب می‌­آید.

او باوجود علاقه‌­ی زیادش به زندگی نظامی، تصمیم گرفت تا ماجراجویی جدیدی را امتحان کند. البته او قصد داشت تا باردیگر برای خدمت در نظام داوطلب شود اما ناگهان همه­ چیز تغییر کرد.

مایک سکستون در کالیفرنیا ماند، همان­ جا ازدواج کرد و سپس به عنوان نماینده­‌ی فروش مشغول به‌کار شد. او همچنین به صورت پاره­‌وقت مربی ژیمناستیک و رقص بالروم در YMCA بود. البته او همیشه عاشق پوکر بود و در طی سال‌­های دانشجویی تقریبا هر روز بازی می­کرد. مایک گاهی به شوخی می­گفت که من در واقع فارغ­‌ا‌‌لتحصیل رشته‌­ی پوکر هستم.

سرانجام او پس از مدتی به حرفه­ی پوکر روی آورد و توانست پول خوبی نیز از این راه بدست آورد. مایک سکستون حتی گفت که من در آن زمان ترجیح می­دادم با شکست مواجه شوم اما دیگر فیش حقوقی دریافت نکنم. باید اعتراف کنیم که امرار معاش از راه پوکر برای او موفقیت‌­آمیز بوده است. او همچنین قبل از رفتن به لاس‌­وگاس به مدت هشت سال در کارولینای شمالی پوکر بازی کرد تا مهارتش را در این زمینه افزایش دهد.

اولین سفر مایک سکستون به لاس­‌وگاس

در سال ۱۹۸۴ او برای اولین­بار به لاس­وگاس رفت تا در فستیوال WSOP شرکت کند. مایک توانست به مقام پنجم از مسابقه‌­ی پات­‌لیمیت‌­اوماها با ورودی ۱۰۰۰ دلاری و مقام ششم Seven-Card Stud Split با ورودی ۱۰۰۰ دلاری دست یابد. جالب است بدانید که او تنها در سه مسابقه­‌ی WSOP شرکت کرده بود. پس از کسب چنین موفقیت­‌هایی او باردیگر در ژانویه­‌ی ۱۹۸۵ به لاس‌­وگاس بازگشت.

این بازیکن در طی حرفه­‌ی پوکرش به ۲۶۵۳۲۸۵ دلار جایزه از ۷۳ مسابقه­‌ی WSOP دست یافت و تبدیل به یکی از چهره‌­های همیشگی این تورنومنت شد. قابل ذکر است که مایک سکستون در سال ۱۹۸۹ توانست دستبند طلای WSOP از مسابقه­ی Seven-Card Stud Split با ورودی ۱۵۰۰ دلاری را کسب کند. او همچنین در سال­های ۲۰۰۲ و ۲۰۱۱ به تیبل فینال راه یافت اما در طی رقابت­‌هایی تنگاتنگ نتوانست برنده­‌ی دستبند طلا شود.

مایک با قرارگیری نامش در تالار مشاهیر پوکر در سال ۲۰۰۹، برای همیشه در تاریخ این عرصه جاودان ماند. در حال حاضر نام او در کناره اسطوره‌­هایی همچون دویل برانسون، استو آنگر، چیپ ریس و دیو (Devilfish) اولیوت قرار گرفته است.

او همچنین با کسب مقام نهم برنده‌­ی جایزه­‌ی ۱۱۰۹۳۳۳ دلاری از مسابقه­‌ی Big One for One Drop با ورودی ۱ میلیون ­دلاری شد. قابل ذکر است که در این مسابقه آنتونیو اسفندیاری مقام اول را با جایزه­ی ۱۸۳۴۶۶۷۳ دلاری و سم تریکت مقام دوم را به همراه جایزه­ی ۱۰۱۱۲۰۰۱ دلاری بدست آوردند.

مایک حتی در طی سال­‌های گذشته نیز توانست به برتری­‌هایی در عرصه­‌ی پوکر دست یابد. به عنوان مثال در نوامبر ۲۰۱۶ برنده­‌ی ۴۲۵۹۸۰ دلار از WPT Montreal Main Event شد. او در مجموع برنده‌­ی ۶۷۰۸۱۴۶ دلار از تورنومنت‌­های لایو شده است.

نقش شگفت‌­انگیز مایک در دنیای پوکر

تاثیر خارق­العاده­‌ی او بر عرصه­‌ی پوکر منجر شد که برگزارکنندگان تورنومنت World Poker Tour، نام او را بر روی جایزه­‌ی WPT Champions Cup خود قرار دادند و تا به امروز قهرمانان این تورنومنت کاپی که نام مایک سکستون بر روی آن حک شده است، دریافت می­کنند.

مایک سکستون نیز در این­ باره در وبلاگ خود نوشت: این بزرگترین افتخاری است که تاکنون توانستم از دنیای پوکر کسب کنم.

او علی­رغم زندگی پرمشغله‌­ای که داشت، همیشه در بزرگترین و معتبرترین تورنومنت‌­های پوکر شرکت می­کرد. لازم به ذکر است که او در ابتدا به همراه وینس ون پاتن، گزارشگر WPT بود و پس از مدتی توانست به ریاست partypoker منصوب شد.

در واقع مایک از فصل اول برگزاری WPT در تیم گزارشگران این تورنومنت فعالیت می­کرد و بدین­ ترتیب توانست به سرعت در تلویزیون به شهرت دست یابد. حتی اکثر مردم تکه کلام او را شنیده‌­اند: “امید است که همیشه کارت­‌های­تان شانس برد داشته و پات­هایی که متعلق به شماست­، غول­‌آسا باشد.”

او در واقع نه تنها سفیر partypoker، بلکه نماینده­ی کل عرصه­‌ی پوکر بود. پوکربازان زیادی هستند که در رسانه­‌های اجتماعی از خاطرات مورد علاقه­‌شان با مایک سخن گفته‌­اند. برخی از آن­ها می­‌گویند که مایک شخصا با آن­ها تماس می‌­گرفت تا پیروزی­شان را تبریک بگوید یا ابراز تاسف خود را از این­که در رقابتی تنگاتنگ شکست خورده­اند به آن­ها اعلام کند و دلداری­شان دهد. در واقع مایک سکستون علاقه­‌ی فراوانی به پوکر و تمامی بازیکنان این عرصه داشت.

فیل هلموث نیز در توویترش مایک را مورد ستایش قرار داده و گفته است: در طی ۳۳ سال رقابت، هرگز ندیدم که مایک وارد حاشیه­‌ای شود. او همیشه فردی باکلاس، خوش­­برخورد و مهربان بود. مایک تأثیر عمیقی بر پوکر گذاشت که در واقع بدون حضور او دنیای پوکر هرگز به چنین شکوه و عظمتی دست نمی­یافت و پوکربازان نیز هرگز نمی­توانستند به چنین درآمدی برسند. در واقع همه­‌ی ما قدردان زحمات مایک هستیم.

بنظرمان این پوکرباز پس از منصوب شدن به عنوان نایب رئیس partypoker توانست حرفه­‌ی خود را تکمیل کند. او از بنیان­گذاران partypoker به حساب می‌­آید و به­ خاطر زحمات اوست که امروزه پوکربازان می­توانند در این سایت به رقابت بپردازند.

مایک حتی قبل از شروع مسابقات آنلاین partypoker نیز نقش مهمی در تأسیس این سایت داشت و در واقع او نام partypoker را انتخاب کرد. او همچنین ایده­‌ی برگزاری مسابقات Tournament of Champions و partypoker Million را داده بود که در سال ۲۰۰۶ نیز خودش توانست برنده‌­ی جایزه­‌ی ۱ میلیون ­دلاری از رقابت Tournament of Champions شود.

افتتاحیه‌ی partypoker.com Million در سال ۲۰۰۲ بسیار باشکوه برگزار شد و اولین تورنومنت هولدمی بود که جایزه­ی یک میلیون دلاری به ­همراه داشت. همچنین بلیط‌­های ورودی آن نیز به صورت آنلاین قابل خریداری بود. جالب است بدانید که فینال این تورنومنت در کشتی برگزار شد و کتی لیبرت (Kathy Liebert) به مقام اول دست یافت. در واقع به علت هزینه­‌های هنگفت این مسابقه، دیگر قصد برگزاری آن را نداشتند که مایک سکستون مانع آن شد.

او توانست مدیرکل partypoker را متقاعد کند تا شانس دیگری به او بدهد. در حین برگزاری سری دوم مسابقه Million 2 بود که رقابت­های WPT افتتاح شد. به همین علت Million 2 نیز به یکی از رقابت‌­های WPT تبدیل شد.

قابل ذکر است که partypoker، بدون هوش و ذکاوت مایک سکستون هرگز به جایگاه امروزی‌­اش دست نمی­یافت. اغلب مردم تصور می­کنند که پیروزی کریس مانی­‌میکر در WSOP سال ۲۰۰۲ موجب رونق پوکرآنلاین شده است اما آیا بدون حضور مایک سکستون و نقش پررنگ او، کریس می­تواتست حتی یک دست پوکرآنلاین بازی کند؟

بسیار غم­‌انگیز است که مایک دیگر در میان ما نیست و عرصه­‌ی پوکر بدون حضور او هرگز مثل سابق نمی­شود. یاد و خاطره‌­ی این پوکرباز برتر هرگز فراموش نخواهد شد.