پاپاس با غرور از نحوه‌ی ورودش به تیبل فینال WSOP و نیز برنامه‌های آینده‌اش در پوکر سخن می‌گوید.
شما قطعا افرادی را می‌شناسید که برای آینده‌شان برنامه و اهدافی دارند. اما بیلی پاپاس پوکربازی است که هیج برنامه‌ی مشخصی برای خود ندارد.. این بازیکن ۳۰ ساله، در سال ۲۰۱۴ توانسته مقام پنجم را در مسابقات WSOP کسب کند. او اغلب اوقات تمایل دارد که در لحظه تصمیم بگیرد و زندگی کند.
بیلی پاپاس که نام اصلی‌اش ویلیام پاپاکنستانتینو است، با اینکه توانست در بزرگترین تورنومنت سال برنده‌ی ۲۱۴۳۷۹۴ دلار شود اما هنوز تصمیمی برای آینده‌ی شغلی‌اش نگرفته است. و ممکن است به رقابت‌های پوکر بپردازد و یا همچنان به عنوان دیلر در کازینوها کار کند.
با اینحال او می‌داند که با داشتن چنین سرمایه‌ا‌‌ی، می‌تواند به هر حرفه‌ای که دلش می‌خواهد روی آورد و این برای فردی که دوست ندارد هرگز برای مدتی طولانی یک حرفه‌ی ثابت را دنبال کند و یا در یک جا بماند، موضوعی بسیار ارزشمند است.
اوایل زندگی او
بیلی پاپاس یکی از سه فرزند خانواده‌شان بود. آن‌ها در لوئل ماساچوست زندگی می‌کردند. لوئل شهری ایده‌ال برای تربیت فرزند و زندگی کردن نیست. مخصوصا در اواخر دهه‌ی ۸۰ و اوایل دهه‌ی ۹۰، که این شهر به خاطر بالا بودن میزان جرم و جنایتش، به عنوان خشن‌ترین شهر در ایالات متحده در نطر گرفته می‌شد.
او می‌گوید: زندگی در لوئل بسیار سخت بود زیرا در آن‌جا خلافکاران زیادی زندگی می‌کردند. خود شهر نیز امکانات زیادی نداشت، اما قطعا امروزه نسبت به قبل، پیشرفت‌های زیادی کرده است. من در کودکی بیشتر وقت خود را صرف فوتبالدستی و بسکتبال می‌کردم.
بازی در ورزش‌هایی مثل فوتبالدستی و بسکتبال باعث شد که پاپاس به سمت خلاف کشیده نشود. در حالیکه اغلب کودکان به کارهایی مثل معامله‌ی مواد و خلاف‌های دیگر می‌پرداختند، پاپاس وقت خود را صرف مهارت یافتن در این ورزش‌ها می‌کرد.
او می‌گوید: من از هفت سالگی در حیاط خانه‌مان فوتبالدستی بازی می‌کردم. همچنین عادت داشتم به Mad Maggie که مکانی فوق‌العاده برای انواع بازی‌ها بود، بروم. پس از کسب مهارت در فوتبالدستی، چهار بار در هفته در تورنومنت‌های Londonderry نیوهمپشایر (که توسط فردی به نام استیو راگی اداره می‌شد)، شرکت می‌کردم. مادرم و دوست‌پسرش نیز علاقه‌ی زیادی به رقابت در بازی‌های فوتبالدستی داشتند و به‌همین خاطر اغلب‌اوقات به آن‌جا می‌رفتیم.
او همچنین با استیو بیلیراکیس (برنده‌ی دو دستبند طلای WSOP)، از طریق فوتبالدستی آشنا شد. پدر و مادر استیو نیز از بازیکنان فوتبالدستی بودند. وقتی پاپاس و بیلیراکیس تنها ده و یازده سال داشتند، مقام هفدهم را در تورنومنت دونفره بدست آوردند.
حرفه‌ای شدن بیلی در فوتبالدستی
پاپاس به این نتیجه رسید که می‌تواند از طریق شرکت در تورنومنت‌های فوتبالدستی پول خوبی بدست آورد.
او می‌گوید: در ۱۶ سالگی دریافتم که مهارتم افزایش یافته است. من با یکی از دوستانم (مایک یور) هم‌تیمی شدیم و مقام دوم را در تورنومنت دونفره بدست آوریم، همچنین در تورنومنت حرفه‌ای دونفره‌‌ای که در تگزاس برگزار شد نیز برنده‌ی ۵۰۰۰ دلار شدیم.
او می‌گوید: تورنومنت‌های فوتبالدستی شباهت زیادی به تورنومنت‌های پوکر دارد و در هر دوی آن‌ها شما باید پول ورودی برای شرکت در مسابقه را بدهید که تمام پول‌هایی که از ورودی بدست می‌آید به عنوان جایزه، به نفرات برتر مسابقه اهدا می‌شود. اگرچه برخلاف پوکر، در فوتبالدستی پیروزی بازیکنان تنها به مهارت‌شان بستگی دارد. در فوتبالدستی براساس مهارتی که هر شخص دارد در یکی از دسته‌های: تازه‌کار، نیمه‌حرفه‌ای، حرفه‌ای، متخصص و حتی استاد قرار می‌گیرد.
در اواخر نوجوانی و اوایل بیست سالگی، پاپاس برای شرکت در رقابت‌های فوتبالدستی به مناطق مختلف دنیا سفر کرد. در سال ۲۰۰۵، او برنده‌ی مسابقات International Table Soccer Federation (ITSF) World Championship Series دالاس تگزاس شد. در سال ۲۰۰۶، او برنده‌ی مسابقه‌ای در لاس‌وگاس نوادا شد. در سال ۲۰۰۹، بار دیگر توانست در دالاس پیروز شود. پاپاس توانست در تولن استرالیا به موفقیت دست یابد و سپس در سال ۲۰۱۱، برنده‌ی World Champion تورلاندو شو د. اخیرا در سال ۲۰۱۳، او بار دیگر جزء نفرات برتر در مسابقات زالتسبورگ استرالیا شد.
بیلی پاپاس در تیبل فینال تورنومنت WSOP
اگرچه او توانست موفقیت‌های زیادی را در فوتبالدستی بدست آورد اما به‌خاطر هزینه‌های سفر، هتل و ورودی‌های شرکت در مسابقات، نمی‌توانست از این راه درآمدی کسب کند و برای اینکه بتواند سودی بدست آورد باید در تمامی تورنومنت‌ها برنده می‌شد. به همین خاطر پاپاس نتوانست برخی از هزینه‌ها را جبران کند.
او می‌گوید: در فوتبال دستی، اکثر بازیکنان بیشتر به این خاطر بازی می‌کنند تا بتوانند به پیروزی دست یابند و پولی که از این راه کسب می‌شود، برایشان اهمیت کمتری دارد. فوتبالدستی مثل بازی بیلیارد نیست که شما بدون داشتن مهارت بتوانید در آن برنده شوید.
ورود به عرصه‌ی پوکر
او می‌گوید: روی آوردن به پوکر برای پسری که علاقه‌ی زیادی به بازی دارد و نیز در لوئل بزرگ شده است، بسیار طبیعی است. در جایی‌که من بزرگ شدم، بازی‌های کارتی و قمار طرفداران زیادی داشت. من با دوستان انواع مختلف بازی‌های کارتی را انجام می‌دادم. و از این طریق، با بازی پوکر آشنا شدم. پس از مدتی شروع به شرکت در مسابقه‌های هولدم آنلاین کردم. یکی از دوستانم توانست برنده‌ی تورنومنت یک دلاری شود و روز بعد پول خود را به ۲۷۰۰۰ دلار تبدیل کرد. شنیدن این خبر برایم بسیار هیجان‌انگیز بود.
پاپاس توانست موفقیت‌های کوچکی را در عرصه‌ی پوکر بدست بیاورد. او قبل از حضور در تیبل فینال مین اونت WSOP، توانسته بود ۸۵۰۰۰ دلار در کش‌گیم‌های لایو بدست آورد. او برای کسب درآمد به عنوان دیلر بازی‌های پوکر و تیبل‌های دیگر Rockingham Park در سلم نیوهمپشایر کار می‌کرد.
او می‌گوید: در اوایل شروع کارم، عده‌ای از بازیکنان در تیبل شروع به جر و بحث کردند. من در آن لحظه فکر نمی‌کردم که این جر و بحث به نزاع و خشونت ختم شود. چون بارها در حین بازی شاهد پرخاشگری بازیکنان به همدیگر بودم. حتی در اوقاتی‌که با هم شوخی می‌کردند، آن‌ها اغلب از الفاظ بد استفاده می‌کردند. اما هنگامی‌که یکی از بازیکنان از جای خود بلند شد و به بازیکتی که در کتار من نشسته بود، حمله کرد دریافتم که دعوایی رخ داده است به نظر می‌رسید که پس از آن اوضاع تحت کنترل قرار گرقت و به من گفته شد که بازی را ادامه دهم طوری‌که انگار هیچ اتفاقی نیفتاده است.
پاپاس از شغل خود به عنوان دیلر کاملا راضی بود، زبرا حرفه‌ای جالب و بدون استرس بود. البته گاهی نزاع و جدال‌هایی در حین بازی رخ می‌داد. این شغل به‌خاطر نداشتن ساعات کاری ثابت، به او این اجازه را می‌داد که به راحتی بتواند برای شرکت در رقابت‌های فوتبالدستی به نقاط مختلف سفر کند.
او می‌گوید: برایم سخت است که برای مدتی طولانی در یک جا بمانم، به همین خاطر نصف سال را به عنوان دیلر کار می‌کردم و بقیه سال را برای شرکت در رقابت‌های فوتبالدستی به اروپا سفر می‌کردم. من درآمد ثابت و خوبی داشتم با اینحال برای رقابت در بازی مورد علاقه‌ام به سفر نیز می‌رفتم. من دلم نمی‌خواهد که برای زندگی‌ام برنامه‌ریزی کنم و یا هدفی را مشخص کنم و مسیر زندگی‌ام را همیشه براساس اتفاقاتی که در سر راهم می افتد، انتخاب می‌کنم.
تحولی در زندگی پاپاس
بیلی در تابستان گذشته، نبردی خیره‌کننده در مین اونت WSOP از خود بر‌جای گذاشت و حتی توانست به تیبل فینال راه یابد و عضوی از November Nine. شود. براساس خبرگزاری ESPN، او تنها بازیکن آماتور در تیبل به حساب می‌آمد و قصد داشت تا به همگان ثابت کند هرکسی می‌تواند در مسابقات پوکر برنده شود و رقابت‌های پوکر نیازی به مهارت زیادی ندارد.
او می‌گوید: مردم اغلب به من می‌گویند که الهام‌بخش آن‌ها هستم و اینکه به همه ثابت کردم که یک آماتور نیز می‌تواند در WSOP عملکرد خوبی داشته باشد. این طرز فکرشان از نظر من عالی است. اما من استاد و آموزنده‌ی پوکری نیستم که تصور می‌کنند. درست است که عملکرد خوبی داشتم و در طی رقابت در تیبل شکست نخوردم. اما هیچوقت این حس در من وجود نداشته که متعلق به بازی‌های پوکر هستم.
وقتی از او پرسیدند که چه تلاش‌هایی را در راه کسب این موفقیت انجام داده است. او اعتراف می‌کند که کار زیادی نکرده است و تنها سعی کرده که در حین بازی آرامش خود را حفظ کند و به هیچ‌چیز فکر نکند. از نظر ما این دقیقا بهترین کاری بود که باید انجام می‌داد.
مسابقه‌ی November Nine سال ۲۰۱۴
ضربه‌ی سختی که پاپاس به مارتین جیکوبسن در طی بازی زد، به او لذتی بیشتر از کسب مقام پنجم و جایزه‌ی ۲.۱۴۳ میلیون دلاریش داد. پاپاس آرزو داشت تا بتواند دستبند طلای این دوره از مسابقات را به خاطر دوست پوکرباز و مربی‌اش (جاناتان دمپسی) برنده شود اما موفق به کسب آن نشد.
پیشرفت‌های او در زندگی
اغلب پوکربازان پولی که از بازی‌های پوکرشان بدست می‌آورند را صرف شرکت در رقابت‌های با شرط‌بندی بالاتر می‌کنند. اما پاپاس با جایزه‌ای که از بردش بدست آورد قصد انجام چه کاری را دارد؟
پاپاس می‌گوید: من همیشه آرزو داشتم، پوکربازی شوم که به نقاط مختلف دنیا سفر می‌کند. و به خودم می‌گفتم که اگر بتوانم دارایی میلیون دلاری بدست آورم، به سراسر دنیا می‌روم و تنها در بازی‌های ۵ تا ۱۰ دلاری پوکر به رقابت می‌پردازم. اما اکنون که این پول را بدست آوردم نمی‌دانم که قصد انجام چه‌کاری را با آن دارم، شاید به سفر بروم و یا اینکه به بازی و یا قمار بپردازم.
قمار؟ آیا پاپاس پس از بدست آوردن این ثروت باد آورده قصد انجام قمار را دارد؟ چه می‌شود اگر او تابستان آینده دوباره به مصاف مارتین جیکوبسن برود و باردیگر او را شکست دهد؟
او در پاسخ با لبخندی می‌گوید: این‌کاری غیرعادی است اما برایم جالب خواهد بود. البته من یک بار او را شکست دادم. من در مورد مهارت‌های خود در بازی پوکر بسیار واقع‌بین هستم و هرگز دچار خودبزرگ‌بینی نمی‌شوم و برخلاف اغلب پوکربازان، حاضر نیستم که تنها برای اینکه بهترین باشم تمام پول خود را در رقابت‌ها از دست دهم. می‌دانم که این بسیار عجیب است که هیچ برنامه‌ای برای آینده‌ام ندارم اما این روشی است که برای زندگی خود انتخاب کرده‌ام.
