افراد زیادی هستند که دانشگاه را رها کرده تا بتوانند با شرکت در رقابت‌های پوکر به درآمدی میلیونی دست یابند و اکثر آنها نیز پس از مواجه شدن با شکست، از تصمیم خود پشیمان می‌شوند.
اما کمتر کسی در دنیا وجود دارد که پس از انصراف از دانشگاه و برنده شدن میلیون‌ها دلار، از پوکر کناره‌گیری کند تا بتواند با برگشتن به دانشگاه، مدرکش را بگیرد.
این دقیقا همان کاری است که استیون سیلورمن (Steven Silverman) انجام داد. او با نام کاربری zugwat در مسابقات های – استک پوکرآنلاین بازی کرد و به موفقیت‌های زیادی نیز دست یافت اما پس از مدتی دریافت که این جوایز برایش کافی نیست و تصمیم گرفت تا مسیر زندگی خود را تغییر دهد.
او پس از اینکه توانست مدرک خود را از دانشگاه دریافت کند، بار دیگر به رقابت در پوکر پرداخت تا به حریفان خود ثابت کند که هرگز قصد ترک کردن این عرصه را نداشته است.
شروع حرفه‌ی پوکر استیون سیلورمن
استیون سیلورمن در دروود به دنیا آمد و بزرگ شد. دروود در حومه‌ی شهر راکویل مریلند به فاصله‌ی ۴۰ دقیقه‌ای از واشنگتن دی سی واقع شده است. او یک برادر بزرگتر از خود دارد. استیون سخت‌کوشی را از پدر و مادرش آموخته است. پدر و مادرش هر دو شغلی دولتی داشتند، پدرش (مارک سیلورمن)، در موسسه ملی سلامت (NIH) و مادرش (فیلیس) در سازمان غذا و دارو در بخش تایید دستگاه‌های پزشکی جدید کار می‌کرد.
استیون با اینکه در مدرسه سخت‌کوش نبود اما از ۱۴ سالگی تمام تمرکز خود را روی پوکر قرار داد تا بتواند با تلاش و کوشش به موفقیت دست یابد.
او می‌گوید: در طی اردوی تابستانه‌ای، یکی از بچه‌ها بازی پوکر را به ما آموزش داد. با این وجود ما نتوانستیم قوانین این بازی را یاد بگیریم، به یاد دارم که در حین بازی، فلاپ یا پری‌فلاپ نداشتیم و تنها دو دور شرط‌بندی می‌کردیم و کسی ریز هم نمی‌داد. پس از اینکه از اردو به خانه بازگشتم. از برادرم (آرون)، خواستم که اکانتی برایم بسازد تا بتوانم در پوکرآنلاین به رقابت بپردازم و من شروع به شرکت در بازی‌های رایگان پوکر کردم.
استیون سیلورمن، توانست جوایزی را از پوکرآنلاین بدست آورد و تا قبل از دانشگاه به تجربه‌های زیادی در این زمینه دست یافت. او در رشته‌ی رباضیات دانشگاه University of Maryland به تحصیل پرداخت.
او می‌گوید: من در دانشگاه نیز تمام وقت خود را صرف پوکر می‌کردم و این موضوع باعث شد که تحصیل در دانشگاه برایم سخت شود.
انصراف دادن از دانشگاه
با وجود مخالف بودن خانوادهاش، او دانشگاه را کنار گذاشت تا بتواند پوکر را به عنوان حرفه‌ی خود دنبال کند. او با پوکربازی به نام گرک مرسون دوست شد و با او در کش‌گیم‌های ۱-۲ دلاری شرکت می‌کرد. البته او ابتدا در مسابقات دیگری شرکت کرده بود اما پس از دو بار دزدیده شدن پول‌هایش و نیز مواجه شدن با شکستی بزرگ، تصمیم گرفت تا در مسابقات با سطح پایینتری شرکت کند.
استیون سیلورمن، اغلب به کازینوی Turning Stone نیویورک می‌رفت و در این کازینو بود که با دو پوکرباز جوان (کریستین هاردر و رندال فلورس) آشنا شد.
او می‌گوید: آنها از مهارت خاصی در پوکر برخوردار بودند و باعث شدند که با واقعیت‌‌‌ها روبرو شوم و دریابم که هنوز به عملکرد خوبی در رقابت‌های آنلاین نرسیده‌ام و مرا قانع کردند که به تحصیل خود در دانشگاه ادامه دهم.
استیون سیلورمن با بازگشت به دانشگاه و تنها پس از گذشت یک ترم، توانست به جوایز بزرگی در پوکرآنلاین دست یابد. به همین خاطر بار دیگر تصمیم گرفت تا از دانشگاه University of Maryland کناره‌گیری کند.
موفقیت‌های او در پوکر
او در ۲۱ سالگی، بیشتر وقت خود را صرف پوکر آنلاین کرده بود و گاهی نیز برای شرکت در تورنومنت پوکر به سفر می‌رفت. WPT North American Poker Championship اولین تورنومنتی بود که او شرکت کرد و توانست در آن به مقام دهم با جایزه‌ی ۶۶۳۹۵ دلاری دست یابد. او در مین‌اونت Latin American Poker Tour سن‌خوزه کاستاریکا نیز مقام سوم را با ۱۰۶۱۶۷ دلار جایزه بدست آورد.
او برنده‌ی ۳۵۰۴۵۰ دلار جایزه از تورنومنت پوکر با ورودی ۱۰۰۰ دلاری Full Tilt Online Poker Series (FTOPS) شد و سپس با رقابت در مین‌اونت EPT Grand Final مونت‌کارلو ۱۲۶۱۰۰ دلار جایزه‌ی نقدی کسب کرد.
او با اینکه در تورنومنت‌ها به موفقیت‌های زیادی دست یافت اما علاقه‌ی زیادی به افزایش مهارت خود در کش‌گیم‌ها داشت.
استیون سیلورمن می‌گوید: من اغلب‌اوقات با شرکت در بازی‌های heads-up sit-n-gos به جوایز خوبی دست می‌یافتم اما پس از آشنایی با دن اسمیت و اندرو لیچنبرگ در کش‌گیم‌های بیشتری به رقابت پرداختم که باعث شد تا ترفندهای زیادی را بیاموزم.
او در همان ابتدای ورود به کش‌گیم‌ها، توانست برنده‌ی بازی‌های بزرگ نولیمیت ۵۰-۱۰۰ دلاری و ۱۰۰-۲۰۰ دلاری شود و بزرگترین جوایز رقابت‌های آنلاین را نصیب خود کند.
بازگشت او به دانشگاه
در سال ۲۰۰۹، او تبدیل به یکی از شجاع‌ترین پوکربازان آنلاین شده بود. او در اوج حرفه‌ی خود قرار داشت و توانست به میلیون‌ها دلار دست یابد اما به جای ادامه دادن مسیر خود، تصمیم گرفت تا از پوکر کناره‌گیری کند و به تحصیل در دانشگاه University of Maryland بپردازد.
استیون سیلورمن می‌گوید: من می‌خواستم تا زمانی که جوان هستم، از دانشگاه فارغ‌التحصیل شوم و این موضوع هیچ ربطی به ترک پوکر و یا جلب رضایت خانواده‌ام ندارد.
این تصمیم او منجر به ناراحتی بسیاری از دوستانش شد زیرا تصور می‌کردند که او پس از کسب چنین موفقیت‌های بزرگی قصد دارد تا برای همیشه از دنیای پوکر کناره‌گیری کند او می‌خواست در کنار دانشگاه به رقابت‌های پوکر خود نیز ادامه دهد اما پس از مدتی متوجه شد که برای داشتن عملکرد خوب در دانشگاه باید تمام وقت خود را صرف تحصیل کند.
او می‌گوید: من برای کسب موفقیت در هر کاری باید تمام وقت خود را صرف آن کار می‌کردم وگرنه با شکستی حتمی مواجه می‌شدم. من پس از کنار گذاشتن پوکر توانستم به نمرات خوبی در دانشگاه دست یابم حتی در تابستان هم به این خاطر که در کلاس‌های تابستانه شرکت کرده بودم، در مسابقات WSOP حضور نیافتم.
استیون سیلورمن سرانجام توانست در دو رشته‌ی بیوشیمی و مهندسی تغذیه از دانشگاه فارغ‌التحصیل شود. او در سال‌های اول دانشگاه برنامه‌ی استراحت و خوابی نرمال داشت و در اوقات فراغتش نیز به باشگاه می‌رفت، او همچنین تلاش می‌کرد که مهارت خود را در پوکر با انجام تمریناتی حفظ کند.
جوایز متعدد او در تورنومنت پوکر
در تابستان سال ۲۰۱۲، او در حین دوران تحصیلش توانست به ۴ تیبل فینال و بیش از ۴۲۵۰۰۰ دلار جایزه‌ی نقدی دست یابد. او به تیبل‌های فینال Five Star World Poker Classic، EPT Barcelona و Bellagio Cup VIII راه یافت و از همه مهم‌تر مقام سوم را در WSOP Pot-Limit Omaha Championship با ورودی ۱۰۰۰۰ دلاری بدست آورد.
او پس از کسب این جوایز در تابستان، به مریلند برای شروع ترم جدید رفت و بعد از فارغ‌التحصیلی، مقام چهارم را با جایزه‌ی ۶۹۰۴۰ دلاری در event at the PokerStars Caribbean Adventure با ورودی ۵۰۰۰ دلاری بدست آورد و پس از یک ماه، او در EPT Deauville High Roller مقام ششم را با جایزه‌ی ۶۴۷۸۶ دلاری کسب کرد.
در ماه می، او برای شرکت در EPT Grand Final High Roller به موناکو بازگشت و برنده‌ی ۱۰۱۶۷۴۵ دلار جایزه شد که بزرگترین جایزه‌ی او در طی حرفه‌اش بود. هنگامی‌که حس او را از کسب این جایزه پرسیدند، او پاسخ داد: من از پوکر جوایز زیادی بدست آوردم اما چیزی که باعث احساس امنیت و آرامش ذهنی در من می‌شود، کسب مهارت در تورنومنت‌های بزرگ است. از نظر من یک میلیون دلار ارزش زیادی ندارد زیرا از آن برای شرکت در تورنومنت‌های دیگر استفاده می‌کنم تا بتوانم به جوایز بیشتری دست یابم.
او در ادامه توضیح داد که یکی از رازهای موفقیت پوکربازان برتر مسابقات های-استک، مهم نبودن و بی‌ارزش دانستن پول است.
استیون سیلورمن می‌گوید: ممکن است پس از یک شکست بزرگ، به پول‌های از دست رفته‌تان فکر کنید اما این روش درستی در پوکر نیست. میزان پولی که شرط‌بندی می‌کنید را نباید با ارزش آن پول بسنجید. زیرا پوکر بازی‌ای است که از طریق پول به امتیاز دست خواهید یافت.
مسیر رو به پیشرفت او
در تورنومنت پوکر WSOP سال ۲۰۱۳، او مقام سوم را در مسابقه‌ی ۳۰۰۰ دلاری با ۱۲۳۲۰۳ دلار جایزه بدست آورد. سپس در ماه آگوست، او با کسب جایزه‌ی ۸۹۱۶۶۰ دلاری در Seminole Hard Rock Poker Open High Roller با ورودی ۱۰۰۰۰۰ دلاری، برنده‌ی دومین جایزه‌ی خود در سال ۲۰۱۳ شد.
او در ۲۵ سالگی توانست بیش از ۳ میلیون دلار از تورنومنت‌ها و نیز جوایز متعدد از بزرگترین کش‌گیم‌های آنلاین دنیا بدست آورد. او اغلب‌اوقات برای شرکت در تورنومنت‌ها به سفر می‌رود و در اوقات‌قراغت خود در تورنتو به پوکرآنلاین می‌پردازد و یا به آن‌آربور میشیگان به خانه‌ی دوس‌دخترش می‌رود. او در حال حاضر از حمایت کامل خانوادهاش برخوردار است.
استیون سیلورمن می‌گوید: پدر و مادرم علاقه‌ی زیادی به کش‌گیم‌های های-استک ندارند اما تورنومنت‌ها برایشان بسیار هیجان‌انگیز است. من می‌دانم که در ابتدای ورود به این حرفه موجب نگرانی آنها شدم اما با گذشت زمان و مشاهده‌ی عملکرد خوبم، دریافتند که مسیر درستی را انتخاب کرده‌ام.
