جسی سیلویا (Jesse Sylvia)، یکی از برترین بازیکنان در عرصه‌ی پوکر است. او با وجود اینکه از سال ۲۰۰۸ فعالیت خود را با بازی در کشگیمها آغاز کرد اما دست‌یابی به مقام دوم با جایزه‌ی ۵.۳ میلیون‌دلار از مین‌اونت WSOP سال ۲۰۱۲ باعث شد که از درست بودن مسیر خود مطمئن شود.
پیروزی بزرگ او پس از این اتفاق در سال ۲۰۱۶ بود که قهرمان تورنومنت پوکر WPT Borgata شد و جایزه 821,811$ را از آن خود کرد.
او اکنون پس از شرکت در تورنومنت‌های مختلف، به رقابت در کشگیمها می‌پردازد و همچنین تصمیم گرفته است که حرفه‌ی دیگری را نیز در کنار پوکر دنبال کند.
اوایل زندگی جسی سیلویا
جسی جیمز سیلویا در ۲۶ فوریه سال ۱۹۸۶، در تیسبری غربی ماساچوست چشم به جهان گشود. اگرچه نامش با یکی از شخصیت‌های منفور و قانون‌شکن آمریکایی یکی است اما او توضیح می‌دهد که این موضوع کاملا تصادفی بوده است.
او می‌گوید: وقتی پدر و مادرم در بیمارستان گواهی تولد را امضا می‌کردند، پرستار به آن‌ها پیشنهاد داد که نام میانی فرزندشان را نیز انتخاب کنند زیرا در آینده برای انجام آن نیازمند طی کردن مراحل اداری زیادی هستند. در همین حین عمویم جیمی به شوخی گفت که نام وسط پسرتان باید هم‌نام من باشد، پدر و مادرم نیز نام مرا جیمز گذاشتند اما پس از یک هفته بود که دریافتند نامم شبیه به اسم چه کسی شده است.
او در مارتاز وینیارد (جزیره‌ای زیبا در ماساچوست) بزرگ شد. آن‌ها با اینکه در این منطقه زندگی می‌کردند، اما او و خواهرهایش (رندی و نیکا) در رفاه کامل بزرگ نشدند.
جسی سیلویا می‌گوید: در مارتاز وینیارد دو قشر از مردم (ثروتمند و فقیر) زندگی می‌کردند. این ثروتمندان صاحبان ویلاهای ساحلی میلیون‌دلاری بودند و افرادی مثل ما نیز در واقع برای آن‌ها کار می‌کردیم. مادرم گل‌فروش بود و گل‌های زوج‌هایی که مراسم عروسی‌شان را در این جزیره می‌گرفتند، فراهم می‌کرد. جمعیت ساکنان مارتاز وینیارد در زمستان ۲۰۰۰۰ نفر بود اما در تابستان به ۱۵۰۰۰۰ نفر هم می‌رسید.
او از کودکی روحیه‌ی رقابت‌طلبی داشت و علاوه بر ورزش‌های مختلف در بازی‌های رایانه‌ای و تخته‌ای نیز به رقابت می‌پرداخت.
او می‌گوید: در دوران دبیرستان دریافتم که در بازی‌های فکری به موفقیت بیشتری دست خواهم یافت زیرا نسبت به دوستانم جثه‌ی کوچک و ضعیف‌تری داشتم و از شکست نیز متنفر بودم. با گذشت زمان علاقه‌ی زیادی به بازی‌های کامپیوتری پیدا کردم.
اما پس از رقابت خارق‌العاده‌ی کریس مانی‌میکر در سال ۲۰۰۳ و محبوبیت پوکر، او به این بازی علاقمند شد.
جسی سیلویا می‌گوید: ما در آپارتمان بالای گاراژ خانه‌ی دوستم (هنس)، پوکر بازی می‌کردیم و از رقابت با یکدیگر لذت می‌بردیم اما پس از فارغ‌التحصیلی از دبیرستان من تنها کسی بودم که پوکر را ادامه دادم.
آشنایی او با پوکر
او پس از فارغ‌التحصیلی از مارتاز وینیارد به تاوزند اوکس رفت تا به تحصیل در دانشگاه California Lutheran University بپردازد و سرانجام توانست مدرک ریاضی و رواشناسی خود را دریافت کند. او در این دوران به یادگیری پوکر نیز می‌پرداخت.
او می‌گوید: پس از ورود به دانشگاه در تعدادی از یازی‌های خصوصی دانشگاه شرکت کردم اما وقتی متوجه شدم که در ۱۸ سالگی اجازه‌ی بازی در کازینو‌ها را دارم، تا جایی که می‌توانستم به رقابت در کازینو‌های مختلف پرداختم.
او سپس دریافت که می‌تواند در سایت‌های پوکر آنلاین نیز بازی کند و به این ترتیب هر روز در این رقابت‌ها شرکت کرد.
جسی سیلویا می‌گوید: من ۵۰ دلار موجودی اکانتم را به چند صد دلار تبدیل کردم اما همه‌ی این پول را از دست دادم. سپس در تابستان و قبل از شروع سال جدید تحصیلی تصمیم گرفتم تا با تلاش فراوان به جوایز بزرگی دست یابم و توانستم ۱۰۰ دلار خود را به ۸۰۰۰ دلار تبدیل کنم اما در طی رقابتی ۵۵۰۰ دلار از دست دادم که این شکست درس بزرگی برایم بود.
او ۶ ماه قبل از فارغ‌التحصیل از دانشگاه با کسب پیروزی در مسابقه‌ی Sunday Million سایت PokerStars به سرمایه‌ی مورد نیازش برای تبدیل شدن به پوکربازی حرفه‌ای دست یافت و پس از پایان یافتن کلاس‌هایش به بوستون رفت تا بتواند در مسابقات بیشتری شرکت کند.
حرفه‌ی پوکر او
او با وجود اینکه با شرکت در تورنومنت‌های آنلاین به پوکر روی آورده بود اما معتقد است که رقابت در کشگیمها درآمد بهتری برایش داشته است.
او می‌گوید: بعد از پیروزی در مسابقه‌ی Sunday Million دریافتم که رقابت در تورنومنت‌ها ریسک بالاتری برایم نسبت به کشگیمها دارد. به همین خاطر تمرکزم را بر روی کشگیمها قرار دادم.
جسی سیلویا در کنار پوکر آنلاین، مهارت خود را در کشگیمها افزایش داد و یک ماه بعد از واقعه‌ی جمعه‌ی سیاه بود که به لاس‌وگاس رفت تا بتواند حرفه‌ی خود را در این عرصه ادامه دهد.
او می‌گوید: جمعه‌ی سیاه واقعه‌ی وحشتناکی برایم بود زیرا من سرانجام پس از تلاش و کوشش فراوان توانسته بودم در پوکرآنلاین به موفقیت‌هایی دست یابم و در ماه فوریه بود که جایزه‌ای بزرگ در حدود ۵۰۰۰۰ دلار کسب کرده بودم اما ناگهان جمعه‌ی سیاه همه چیز را تغییر داد.
او سپس مجیور شد تا به لاس‌وگاس برود تا بتواند از طریق کشگیمها به امرارمعاش خود ادامه دهد.
جسی سیلویا می‌گوید: البته تمام این اتفاقات منجر شد که من با شرکت در کشگیمها و ملاقات با سایر پوکربازان به مهارت بالایی در این حرفه دست یابم زیرا ما اغلب با همدیگر به بحث و تبادل نظر در مورد دست‌های مختلف بازی می‌پرداختیم.
تورنومنت پوکر WSOP سال ۲۰۱۲
او اکنون نیز رقابت در کشگیمها را به هر نوع مسابقه‌ی دیگری ترجیح می‌دهد اما با این وجود در مین‌اونت WSOP سال ۲۰۱۲ نیز شرکت کرد.
او می‌گوید: در سال ۲۰۱۲ در تورنومنت‌های زیادی شرکت نکردم اما علاقه‌ی زیادی به مین‌اونت WSOP داشتم. به‌نظرم این تورنومنت مناسبی برای بازیکنان کشگیمها بود زیرا روند مسابقه آرام است و بازیکنان زمان زیادی برای نشان دادن مهارت خود دارند و من از صمیم قلب اطمینان داشتم که می‌توانم در این رقابت به پیروزی دست یابم.
او با اینکه با سختی‌ها زیادی در این تورنومنت مواجه شد اما هرگز کناره‌گیری نکرد و امید خود را از دست نداد.
جسی سیلویا می‌گوید: حتی اگر تصور کنید که در تورنومنت پوکر WSOP بدترین عملکرد خود را دارید با این وجود هیچ‌چیز در این تورنومنت قابل پیش‌بینی نیست و ممکن است در نهایت با دست‌یابی به جوایزی ارزنده بهترین تابستان زندگی‌تان را تجربه کنید.
او در طی رقابت با ۶۵۹۸ بازیکن دیگر توانست به میز فینال راه یابد و جالب است بدانید که سه تن از دوستانش نیز در این میز حضور داشتند.
او می‌گوید: در میز فینال راسل توماس(هم‌اتاقی قبلی‌ام)، گرگ مرسن(هم‌خانه و دوست خوبم) و جرمی اسموس(که تقریبا هر روز یا او پوکر بازی می‌کردم) نیز حضور داشتند و برایم بسیار جالب بود که در بین تمامی شرکت‌کنندگان این تورنومنت، باید با سه نفری که شماره‌هایشان را در موبایلم دارم، به رقابت بپردازم.
او در نهایت مقام دوم این تورنومنت پوکر را با جایزه‌ی ۵,۲۹۵,۱۴۹ دلاری بدست آورد و با وجود اینکه ۴۴.۷ درصد شانس پیروزی داشت، نتوانست یه مقام اول دست یابد.
برنامه‌ی تلویزیونی True Life
چند هفته از این پیروزی نگذشته بود که با او تماس گرفتند و از او خواستند که قسمت I’m A New Millionaire برنامه‌ی True Life شبکه‌ی MTV را براساس زندگی او بسازند. او که در این زمان با دوست‌دخترش(اشلی) به مسافرت رفته بود، این پیشنهاد را پذیرفت.
سازندگان این نمایش از آن‌ها در طی سفرهایشان به باهاما، استرالیا، لس‌آنجلس، نیواورلئان و پاریس فیلمبرداری کردند و همچنین مستنداتی از زندگی مادرش در مارتاز وینبارد نیز تهیه کردند.
او با اینکه از سفر کردن و نیز معروف شدن لذت می‌برد اما به این نتیجه رسیده بود که نمی‌تواند تا ابد با شرکت در تورنومنت‌ها به امرارمعاش بپردازد.
جسی سیلویا می‌گوید: در سال ۲۰۱۳ برای حضور در رقابت‌ها به نقاط مختلفی سفر کردم و دریافتم که در این راه مشکلات زیادی وجود دارد، مگراینکه شما همانند ونسا سلبست و جیسون مرسیر دیوانه‌ی تورنومنت‌ها باشید زیرا این مسابقات هزینه‌های زیادی را به‌همراه دارد. من در نظر گرفتم که اگر در یک تورنومنت ۱۰۰۰۰ دلاری، ۵۰ درصد بازگشت سرمایه داشته باشم اما ۴۰۰۰ دلار را تنها صرف مخارج سفر و هتل کرده باشم پس همان بهتر که در خانه بمانم و به رقابت در کشگیمها بپردازم زیرا در این صورت می‌توانم درآمد بهتری داشته باشم.
مسیر رو به پیشرفت او
او اکنون با دقت بیشتر و تنها در تعدادی از تورنومنت‌ها به رقابت می‌پردازد و همچنین قصد دارد که الگوی خوبی برای بسیاری از پوکربازان باشد. او معتقد است که رشد و پیشرفت پوکر به بازیکنان حرفه‌ای این عرصه بستگی دارد.
او می‌گوید: شما باید یک پوکرباز خوب باشید به این معنی که با آماتورها برخورد دوستانه داشته باشید، هدفونتان را دربیاورید و با بازیکنان تازه‌وارد در تعامل باشید و در مورد چیزهای محتلفی به جز پوکر با آن‌ها صحبت کنید. باوجود اینکه پوکر یک بازی رقابتی است اما شرکت در آن سخت‌تر از قبل شده است زیرا ما فضای ناخوشایند برای مبتدیان ایجاد می‌کنیم. البته یکی از دلایل مهم و اصلی کم‌شدن محبوبیت این عرصه، رکود اقتصادی است اما من معتقدم که ما هنوز هم می‌توانیم نقش موثری در رواج بیشتر آن داشته باشیم.
در حال حاضر او علاقه‌اش به پوکر بیشتر از قبل شده است، با این وجود دوست دارد که شغل‌های دیگری را نیز در کنار پوکر دنبال کند.
جسی سیلویا می‌گوید: پوکر بزرگترین بازی جهان و آن‌قدر متنوع است که باید تمام عمرم را صرف کنم تا بتوانم انواع بازی‌های آن را بیاموزم. علاوه بر آن من علاقه‌ی زیادی به فیلمنامه‌نویسی نیز دارم و قصد دارم تا به دانشگاه بروم اما در حال حاضر پوکر برایم فرصت‌های خوبی را ایجاد می‌کند که نمی‌خواهم آن‌ها را از دست بدهم. من روزی رویایم را نیز به واقعیت تبدیل می‌کنم زیرا دوست دارم در زندگی‌ام، چیزی بزرگ‌تر و بامعناتر از کسب جوایزی در پوکر برجای گذارم.